"Джек Вэнс. Пнумы (Цикл "Чай - планета приключений" #4)" - читать интересную книгу автора

лестнице и, выждав десять секунд, стал спускаться вниз. При этом он сожалел
о каждом шаге, который все дальше отдалял его от поверхности. Рейт оказался
в небольшой прихожей перед столовой. Находившаяся здесь же дверь вела, по
всей видимости, в кухню. Рейт осторожно посмотрел внутрь. Несколько пнумеков
работали возле столов - наверное, они занимались приготовлением пищи для
детей из школы.
Рейт подался назад и углубился в темный и тихий боковой проход. На
высоком потолке здесь были только редкие светильники. Через триста метров
коридор свернул влево и неожиданно закончился на краю пропасти. Снизу
доносился шум падающей воды. "Наверное, это площадка для выгрузки, мусора и
отходов", - подумал Рейт. Он постоял и подумал, куда же ему нужно идти и
что же делать; затем вернулся в комнату около столовой. Здесь он обнаружил
маленькую кладовую, полностью заставленную кулями, мешками и коробками.
"Продукты",- отметил про себя Рейт. Он размышлял: "Кладовая наверняка часто
используется поварами". Из класса появились дети. Они пришли гуськом, скучно
опустив глаза к полу. Рейт вошел в кладовую. Дети намного быстрее, чем
взрослые, поняли бы, что он чужой. Он протиснулся за штабель ящиков. Это
убежище не было абсолютно надежным, но и не казалось особо опасным. Даже
если бы кто-нибудь и зашел в помещение, у него оставались относительно
хорошие шансы не быть обнаруженным. Его нервозность несколько улеглась. Он
вынул папку и раскрыл мягкую синюю кожаную обложку. Страницы внутри были из
красивого пергамента. Схемы были напечатаны с большой старательностью
черным, красным, коричневым, зеленым и светло-голубым цветами. Но планы и
линии ему ничего не говорили. Текст состоял из абсолютно непонятных ему
знаков и букв. С досадой Рейт закрыл папку и снова засунул ее под куртку.
Из раздаточного шкафа возле кухни дети взяли миски и пошли с ними в
столовую.
Сквозь щель между коробками Рейт наблюдал за ними и еще острее, чем
прежде, ощутил чувство голода. Он исследовал содержимое одного из мешков и
обнаружил в нем засушенные стручки растения паломников - очень полезного,
но не очень аппетитного, жесткого. Ящики возле него были наполнены тюбиками
с неприятной на вид черной пастой, острой и горьковатой на вкус: по всей
видимости, это была приправа. Рейт переключил свое внимание на шкаф, из
которого дети брали миски с едой. Последние дети уже ушли со своими мисками
в столовую. Сервировочное помещение было пустым, но на столе стояли еще
шесть мисок и столько же бутылок. Рейт действовал, не вдаваясь в
размышления. Он выскочил из кладовой, поднял плечи, подошел к шкафу, взял
миску и бутылку и быстро вернулся в свое убежище. В миске оказался овсяный
отвар из сушеных стручков растения паломников, которые были смешаны с
несколькими, похожими на изюм. зернышками, маленькими бесцветными кусочками
мяса и двумя веточками какого-то похожего на сельдерей овоща. В бутылке было
пол-литра легкого пенящегося пива, весьма приятно горчившего. На бутылке
висел пакетик, содержавший шесть круглых вафель, которые Рейт попробовал и
счел довольно противными. Поэтому он съел только овсяный отвар, запил его
пивом и поблагодарил себя за смелость.
В сервировочное помещение вошли шестеро детей постарше:
стройные молодые люди. Рейт посмотрел на них из-за ящиков и пришел к
выводу, что все они были женского пола. Пятеро прошли мимо шкафа и взяли
миски и бутылки. Шестая озадаченно остановилась, так как не обнаружила
ничего съестного. Рейт, наблюдая за ней, почувствовал себя виноватым: украл