"Джек Вэнс. Пнумы (Цикл "Чай - планета приключений" #4)" - читать интересную книгу автора

ее ужин и съел его. Пятеро остальных прошли в столовую, оставив шестую
девушку неуверенно ждать у шкафа.
Прошло пять минут. Она не произнесла ни слова, а лишь стояла, опустив
глаза вниз. Наконец, невидимая рука поставила на полку еще одну миску и
бутылку. Девушка-пнумек взяла свою еду и медленно пошла в столовую.
У Рейта на душе вдруг стало неуютно. Он решил снова подняться наверх по
лестнице, выбрать один из коридоров и встретить по возможности одного
смышленого пнумека, чтобы его скрутить и напугать. Он встал, но тут дети
начали выходить из столовой, и Рейт снова забился в свой укромный угол. Они
выходили один за другим мягкими шагами в школьное помещение. Рейт снова
выглянул и отпрянул, так как в этот момент из столовой выходили пятеро
старших девушек. Все они были так похожи друг на друга, как куклы, сделанные
на одной фабрике: стройные и прямые, как свечки. Кожа их была белой и
тонкой, как бумага, глаза - живые и черные, как уголь. Черты их лиц были
правильными, хотя и несколько болезненными. Они носили обычные черные плащи
и черные шляпы, которые еще больше подчеркивали неземное происхождение этих
земных существ. Это могли быть пять экземпляров одной и той же персоны,
несмотря на то, что в тот момент Рейт понимал, что наверняка каждая из них
имела какие-то присущие только ей качества, но которые были ограничены для
ее отдельного восприятия. И каждая из них наверняка была уверена, что без
нее мир бы просто перевернулся.
Сервировочное помещение опустело. Рейт вышел из своего убежища и
быстрыми длинными шагами бросился в сторону лестницы. Это было как раз
вовремя: из кухни вышел один из поваров и отправился в кладовую. Промедли
Рейт хотя бы еще несколько секунд, он наверняка был бы обнаружен. С
выскакивающим из груди сердцем, Рейт поспешил по лестнице вверх. Сверху
донеслись негромкие звуки: шаркающие шаги. Рейт остановился, словно прирос к
полу. Шаги стали громче. На лестнице показались пятнистые красно-черные ноги
пнума, затем показались и черные полы плаща. Рейт быстро сбежал вниз и
нерешительно остановился у подножия лестницы. Куда теперь? Он нервно
осмотрелся. В кладовой повар из мешка выгребал стручки растения паломников.
Дети были уже в классном помещении. У Рейта оставалась только одна
возможность. Он поднял плечи, вжал голову и тихо вошел в столовую. За одним
из столов, посередине сидела девушка, ужин которой он съел. Рейт уселся на
самый, по его мнению, незаметный стул, обливаясь от страха потом, и замер.
Его маскарад был весьма поверхностным. Один единственный внимательный взгляд
определил бы его происхождение.
В молчании пролетели минуты. Девушка перешла к пакетику вафепь,
которыми она, казалось, особо наслаждалась. Наконец, она встала и собралась
выйти из помещения. Рейт опустил голову слишком резко, слишком быстро - это
было негармоничное движение. Девушка недоуменно посмотрела в его сторону, и
в этом взгляде проявились глубинные привычки жителей поверхности. Она
смотрела мимо, не направляя глаз непосредственно на него. Несмотря на это,
она все поняла. На какое-то мгновение она окаменела; выражение ее лица
выражало растерянность. Затем она издала негромкий крик ужаса и попыталась
выскочить из столовой. Рейт сразу же подскочил к ней, зажал ей рот рукой и
прижал к стене.
- Тихо! - пробормотал он, - Ни звука! Ясно?
Она смотрела на него испуганно и смущенно. Рейт встряхнул ее.
- Ни звука! Ты меня понимаешь? Кивни головой! Она посмотрела на него и