"Джек Вэнс. Пнумы (Цикл "Чай - планета приключений" #4)" - читать интересную книгу автора

Старший надзиратель встал по стойке "смирно", прижав руки к туловищу.
- Ни о каких таких штольнях я ничего не знаю. Это звучит весьма
невероятно. Вам нужно еще раз тщательно все обыскать. А я, между тем, наведу
справки о такой секретной штольне,
Охранники туннеля медленно возвратились обратно в пещеру; их огни
мерцали то вправо, то влево, вперед и назад. Старший надзиратель посмотрел
им вслед. Рейт напрягся. Наступил критический момент. Если смотритель
туннеля повернется в определенном направлении, то он обязательно увидит
стоящего в двух метрах от него Рейта. Если же он отправится в другом
направлении, то Рейт останется незамеченным. Он взвешивал, стоило ли ему
нападать на этого человека. Но четверо остальных находились еще довольно
близко. Вскрик, шорох, схватка обязательно привлекли бы их внимание. Он
подавил в себе желание напасть тотчас.
Старший надзиратель повернулся и пошел прочь от Рейта. Он бесшумно
пересек помещение и вошел в одно из ответвлений. Рейт на цыпочках последовал
за ним и посмотрел вдоль коридора. Стены состояли из пироксилина. Эти
удивительные кристаллы выступали из них с обеих сторон; некоторые достигали
тридцати сантиметров в диаметре и были отшлифованы, как бриллианты
ржаво-коричневые, черно-коричневые, зеленовато-черные. Их тщательно
почистили и отполировали, чтобы показать с наилучшей стороны. При
строительстве этого коридора много сил было потрачено на его оформление.
Кристаллы были тщательным образом подогнаны друг к другу и подобраны таким
образом, чтобы создать цельную картину. Рейт беззвучными прыжками бросился
за зашедшим туда пнумеком. надеясь его ошеломить и до смерти напугать,
наивный и сомнительный план, но Рейту ничего лучшего в голову не пришло.
Пнумек остановился, и Рейт нервно шмыгнул за уступ из блестящих кристаллов
оливкового цвета. Пнумек внимательно посмотрел влево и вправо, после чего
вытянул руку к стене, нажал на небольшой кристалл, дотронулся до другого.
Часть стены скользнула в сторону. Пнумек зашел в образовавшееся отверстие.
Потайная дверь встала на свое место и коридор снова оказался пустым. Теперь
Рейт разозлился на себя. Зачем он колебался? Когда пнумек остановился, нужно
было на него нападать.
Он подошел к двери в стене.за которой исчез пнумек. Остановился;
гневные планы пронизывали его сознание. Для такого отчаявшегося и
несчастного дьявола, каким был он, все было рискованным. Но самым
гарантированным путем к поражению было опустить руки. Рейт вытянул руку и
проделал с камнями ту же операцию, что пнумек. Стена скользнула в сторону.
Рейт на всякий случай отпрянул назад. Он затянул внутрь и обнаружил
помещение, длиной около девяти метров: конференц-зал. Он предположил такое
предназначение этой комнаты из-за круглого стола посередине, кресел, полок и
стенных шкафов.
Он прошел в отверстие и дверь за ним встала на свое место.
Рейт осмотрелся. На потолке горело множество светильников. Стены были
удивительно ровно обработаны и матово отшлифованы, подчеркивая
кристаллическую структуру материала. С правой стороны от помещения
ответвлялся изгибающийся, отделанный белым проход. С левой стороны
находились полки, стенные шкафы и небольшая ниша.
Из прохода донесся приглушенный отрывистый стук - звук, выражающий
спешку. Рейт, который нервничал, словно взломщик, стал панически озираться в
поисках убежища. Он подскочил к стенному шкафу, открыл дверцу, отодвинул в