"Джек Вэнс. Новый премьер" - читать интересную книгу автора

Оснований для оптимизма маловато, ведь тысяча лет прошло, подумал
Систан. Однако лорд Глэй - справедливый сеньор, и Систан перевернет тут
каждый камень... Если только этот сундук существует, он скорее всего так и
лежит себе в Доме Архивов и Решений, Мечети, в Зале Реликвий или,
возможно, в Налоговой Службе. Он будет искать везде, выделив по два часа
на каждое здание: восемь часов закончатся как раз к концу розового дня.
Он наугад пошел по средней улице и вскоре вышел на площадь, в дальнем
конце которой высился Дом Архивов и Решений. Перед фасадом Систан
помедлил, поскольку внутри было темно и мрачно. Ни звука не доносилось из
пыльного пространства, не считая вздохов и шепота сухого ветра. Он вошел
внутрь.
В огромном зале было пусто. Стены украшали фрески в красных и синих
тонах, таких ярких, словно их рисовали вчера. На каждой стене было по
шесть композиций, верхняя часть которых изображала преступление, нижняя -
наказание.
Миновав зал, Систан вошел в расположенные сзади комнаты, где не нашел
ничего, кроме пыли и запаха пыли. Спустился он и в подземные крипты, куда
свет попадал сквозь узкие амбразуры. Здесь было много каменных обломков и
всякого хлама, но никакого медного сундука.
Он поднялся, вышел на открытый воздух и зашагал в сторону Мечети, в
которую он прошел под массивным архитравом.
Зал Нунциатора раскинулся широко, здесь было пусто и чисто, поскольку
сильный сквозняк промел мозаичный пол. На низком потолке были тысячи
отверстий, каждое из которых соединялось с ячейкой наверху; так было
сделано, чтобы верующие, проходя внизу, могли испросить совета у
Нунциатора, не нарушая своего молитвенного настроения. В центре павильона
находилась ниша, покрытая стеклянным диском. Ниже стоял ящик, а в ящике -
окованный медью сундук. Систан, ощутив прилив надежды, сбежал по ступеням.
Но в сундуке лежали драгоценности - тиара Старой Королевы, нагрудные
знаки Корпуса Гонвандов, огромный шар - наполовину изумрудный, наполовину
рубиновый, - который в древности перекатывали по площади в ознаменование
окончания года.
Систан бросил все обратно в ящик. Реликвии планеты мертвых городов не
имели никакой ценности, а искусственные драгоценности обладают куда
большим блеском и чистотой.
Выйдя из Мечети, он проверил положение солнц. Миновав зенит, розовые
огненные шары клонились к западу. Он остановился, нахмурился и,
помаргивая, разглядывал земляные стены, размышляя о том, что, возможно, и
сундук, и пергамент - всего лишь легенда, одна из многих, связанных с
мертвым Терлатчем.
По площади пронесся порыв ветра, и Систан сглотнул пересохшим горлом.
Он сплюнул, ощутив на языке едкий привкус. В стене неподалеку показался
старый фонтан; он жадно осмотрел его, но даже воспоминаний о воде не
осталось на этих мертвых улицах.
Снова откашлявшись, он сплюнул и направился в сторону Зала Реликвий.
Он вошел в огромный неф мимо квадратных колонн из глиняного кирпича.
Лучи розового света струились из трещин и расселин на крыше, и он в этом
обширном пространстве казался мелкой букашкой. Со всех сторон виднелись
ниши, закрытые стеклом, каждая из которых содержала объект поклонения
древних: доспехи, в которых Предупрежденный возглавлял Синие Флаги;