"Джек Вэнс. Новый премьер" - читать интересную книгу автора

заключена внутри: она слишком отяжелела, чтобы двигаться... Огонь, враг,
разрушение!
И все они взвыли:
- Где могучие? Где наши воины?
Послышался грохот барабанов. По долине прокатилось эхо хриплых
голосов брэндов.
Бирвальд стоял спиной к огню. Он бросился вперед, отсек голову
ползущей матке, отскочил назад... Где его люди?
- Кэноу! - позвал он. - Лейда! Тейят! Гиорг! Броктан! Вытянув шею, он
заметил мерцающие огоньки.
- Ребята! Убивайте ползущих маток!
И он снова прыгнул вперед, нанес несколько ударов, и еще одна матка
выпустила воздух, издала стон и распласталась неподвижно на земле.
В голосах брэндов послышался оттенок тревоги; торжествующая
барабанная дробь смолкла; глухая поступь стала слышнее.
Спиной Бирвальд ощущал приятное тепло от горящего улья. Изнутри
донеслись пронзительные причитания, вопль ужасной боли.
В свете разгорающегося пламени он увидел приближающихся воинов
брэндов. Глаза у них светились янтарным блеском, а зубы сверкали, словно
белые искры. Они наступали, размахивая дубинами, а Бирвальд покрепче сжал
меч: он был слишком горд, чтобы бежать.

***

Посадив воздушные сани, Систан оставался на месте еще несколько
минут, разглядывая мертвый город Терлатч: стена из земных кирпичей высотой
в несколько сотен футов, запыленные ворота и несколько обвалившихся крыш,
видневшихся над укреплениями. Пустыня за городом раскинулась и вблизи, и
посередине, и вдали до затянутых дымкой очертаний гор Аллюна, розовевших
при свете двух солнц - Мига и Пага.
Осмотрев город сверху, он не заметил никаких признаков жизни, да и не
ожидал их увидеть после тысячи лет безлюдья. Может быть, несколько
песчаных пресмыкающихся греются на древней базарной площади. А в остальном
- его появление будет для здешних улиц большой неожиданностью.
Соскочив с воздушных саней, Систан направился к воротам. Он прошел
под аркой, с интересом глядя по сторонам. В этом зное кирпичные здания
могли стоять чуть ли не вечно. Ветер сглаживал и закруглял углы; стекло
потрескалось из-за перепадов дневной и ночной температуры; проходы были
занесены кучами песка.
Три улицы вели от ворот, и Систан никак не мог выбрать между ними.
Все они были пыльными, узкими и заворачивали, теряясь из виду, ярдов через
сто.
Систан задумчиво почесал подбородок. Где-то в городе находится
окованный медью сундук с Короной и Охранным Пергаментом. Этот документ, в
соответствии с традицией, устанавливает прецедент для освобождения
владельца вотчины от налога на энергию. Глэй, сеньор Систана, сослался на
этот пергамент в оправдание неуплаты; и от него потребовали доказательств.
Теперь он в тюрьме по обвинению в неподчинении, и утром его привяжут к
днищу воздушных саней и отправят парить на запад, пока Систан не вернется
с пергаментом.