"Джек Вэнс. Новый премьер" - читать интересную книгу автора

концов, когда у него уже почти не осталось сил сопротивляться, его вынесло
на усыпанный галькой берег.
Здесь его обнаружила группа юных рэков и препроводила до ближайшего
командного пункта. Здесь его связали, бросили в повозку и отвезли в город
Корсапан.
В сером помещении его усадили напротив офицера разведки секретной
службы рэков, человека с серой лягушечьей кожей, влажным серым ртом и
острым, пытливым взглядом.
- Вы - Эрган, - заявил офицер. - Эмиссар, направленный к Барочнику из
Саломдека. Какое у вас задание?
Эрган смотрел ему прямо в глаза, надеясь ответить что-нибудь
беззаботное и убедительное. Он ничего не придумал, а сказать правду -
значит спровоцировать немедленное вторжение рослых, узкоголовых
воинов-рэков в черных мундирах и черных башмаках и в Белаклоу, и в
Саломдек.
Эрган не сказал ничего. Офицер подался вперед.
- Спрашиваю еще раз; потом вас доставят в нижнюю комнату.
Слова "нижнюю комнату" он произнес, словно они писались с большой
буквы, и в голосе его звучал оттенок удовольствия.
Эргана прошиб холодный пот, поскольку он знал о пытках рэков, и он
сказал:
- Я не Эрган, меня зовут Эрвард. Я - честный торговец жемчугом.
- Это не правда, - возразил рэк. - Мы поймали вашего помощника, и с
помощью компрессионного насоса он выложил ваше имя вместе со своими
легкими.
- Я - Эрвард, - повторил Эрган, ощутив холод в животе.
Рэк подал знак:
- Отведите его в нижнюю комнату.
Тело человека, обладающее нервами, которые предупреждают об
опасности, словно специально предназначено для боли и великолепно
взаимодействует с мастерством мучителя. Специалисты рэков изучили эти
свойства организма, а другие особенности нервной системы были открыты
случайно. Выяснилось, что определенные сочетания давления, нагрева,
напряжения, трения, скручивания, импульсов, рывков, звукового и
визуального шока, паразитов, зловония и мерзостей создают условия для
целенаправленного воздействия, в то время как избыточное применение
единственного метода вело к снижению эффективности.
Все эти знания и навыки были брошены на штурм твердыни нервов Эргана,
и на него обрушили целый арсенал боли: острые рези, тупые продолжительные
боли, от которых не спят по ночам, ослепительные вспышки, бездны разврата
и непристойности, перемежаемые непродолжительными сеансами доброты,
позволявшими ему заглянуть в тот мир, который он оставил.
Потом - снова в нижнюю комнату.
Но он твердил лишь одно:
- Я - Эрвард, торговец.
И он все время пытался заставить свой разум переступить через плоть к
смерти, но разум все время останавливался у последней черты, и Эрган
продолжал жить.
Рэки пытали в соответствии с заведенным порядком, и поэтому ожидание,
приближение назначенного времени приносило не меньшие мучения, чем сами