"Мика Валтари. Золотое кольцо всадника ("Императорский всадник" #2) " - читать интересную книгу автора

состоянии наслаждаться своим богатством.
Мне выпала большая честь - я был неожиданно, посреди срока исполнения
должности, назначен претором. Этим я, очевидно, был обязан Поппее и тому,
что Тигеллин считал меня слабовольным и для него неопасным. Нерон,
страдавший от настроений в обществе, порожденных рядом вынужденных
политических убийств, и обеспокоенный беременностью Поппеи, очень хотел
доказать, что он добрый и мудрый правитель. Цезарь велел, чтобы
многочисленные процессы, акты которых громоздились в преторстве, наконец-то
были доведены до суда.
Вскоре его уверенность в своих силах укрепилась странными
происшествиями. Во время внезапно разразившейся грозы из рук его молнией
выбило золотую чашу. Правда, я не верю, что молния действительно ударила в
нее; скорее всего она пронеслась так близко от Нерона, что тот от
неожиданности сам уронил кубок. Историю эту пытались скрыть, но вскоре о ней
стало известно всему городу, и, разумеется, она была истолкована как дурное
предзнаменование.
Однако древние этруски уверяли, будто человек, переживший удар молнии,
становится существом необычным, посвященным богам. Нерон, охотно веривший во
всякие чудеса, стал с того мгновения считать себя едва ли не бессмертным и
даже старался держаться подобающим образом, и это длилось до тех пор, пока
совершенные по политическим мотивам убийства не перестали отягощать его
совести.
В тот день, когда я заступил в свою должность, Тигеллин провел меня в
помещение, доверху заваленное запыленными судебными актами. Все они касались
спорных вопросов, с которыми осевшие за пределами государства римские
граждане обращались к императору. Тигеллин отложил несколько свитков в
сторону и сказал:
- Мне пообещали крупные подношения, если они будут быстро рассмотрены.
Обработай их в первую очередь. Я выбрал тебя своим помощником, потому что ты
выказал известную ловкость в непростых делах, а также настолько богат, что
твоя честность никогда не будет поставлена под сомнение. Впрочем, мнения
сенаторов, которые они высказали при утверждении твоей кандидатуры, не
всегда были лестными для тебя. Так что озаботься тем, чтобы о нашей
неподкупности узнали все провинции. Взяток не бери, но помни, что я, будучи
префектом, могу ускорить продвижение некоторых дел. И учти, что
окончательное решение всегда принимает сам Нерон.
Уже в дверях он добавил:
- Несколько лет назад мы задержали иудейского чародея. Он одержим
манией писания всяческих кляуз и еще Сенеке надоел своими жалобами. Пора его
отпустить. Поппея Сабина беременна и не должна подвергаться опасности
какой-нибудь порчи. Но слишком уж она увлечена всеми этими иудеями! Взять
хоть этого кудесника... Впрочем, надо признать, язык у него хорошо подвешен.
Он так околдовал некоторых моих преторианцев, что они уже непригодны для
караульной службы.
Задача моя оказалась не такой сложной, как я поначалу опасался.
Большинство дел было заведено еще во времена Бурра. После смерти Агриппины
Нерон устранил Бурра от судопроизводства и отложил рассмотрение тяжб, желая
вызвать всеобщее недовольство медлительностью суда и тем самым возбудить
против Бурра враждебные настроения.
Из любопытства я достал дело, которое касалось иудейского чародея, и к