"Джон Апдайк. Кентавр" - читать интересную книгу автора

- Зачем вы ее нюхали?
- Думал, вдруг она отравленная.
- Ну и как?
- Не знаю, от нынешних детей всего ждать можно, - ответил Гаммел и
добавил: - Ничем не пахнет.
- Вряд ли они это сделали, - убежденно сказал Колдуэлл, вспоминая лица
Ахилла и Геракла, Ясона и Асклепия, благоговейно ловивших каждое его
слово.
- И откуда только у детей деньги, хотел бы я знать, - сказал Гаммел,
словно стараясь отвлечь Колдуэлла от мрачных раздумий. Он поднял стальной
стержень и обтер кровь перчаткой. - Хорошая сталь, - сказал он. - Такая
штука стоит недешево.
- Отцы дают деньги паршивцам, - сказал Колдуэлл. Теперь он чувствовал
себя крепче, мысли прояснились. Надо идти в школу, на урок.
- Слишком много завелось у людей денег, - сказал старый механик с
усталой злобой. - Вся дрянь, какую в Детройте делают, нарасхват.
Его лицо снова стало серым от ацетиленового загара; морщинистое и
дряблое, как смятый листок фольги, оно казалось почти женственным в тихой
печали, и Колдуэлл забеспокоился.
- Эл, сколько с меня? Я должен идти. Зиммерман с меня голову снимет.
- Ничего не надо, Джордж. Бросьте. Я рад был вам помочь. - Он
засмеялся. - Не каждый день приходится перерезать стрелу в ноге.
- Но мне, право, совестно. Я вас попросил как мастера, как
специалиста...
И он сунул руку в карман, будто полез за бумажником.
- Бросьте, Джордж. Все дело заняло не больше минуты. Будьте
великодушны, примите это одолжение. Вера говорит, что вы один из немногих,
кто не отравляет ей жизнь.
Колдуэлл почувствовал, что лицо у него словно каменеет; интересно,
много ли Гаммел знает о том, что отравляет Вере жизнь... Надо идти.
- Эл, я вам от души благодарен, поверьте.
Вот так всегда, не умеет он поблагодарить человека по-настоящему. Всю
жизнь прожил в этом городе, привязался к здешним людям, а сказать не
осмеливается.
- Постойте, - окликнул его Гаммел. - Может, возьмете? - И он протянул
блестящую стрелу. Наконечник Колдуэлл еще раньше машинально сунул в
карман.
- Ну ее к дьяволу. Оставьте себе.
- Да на что она мне? В мастерской и так полно хлама. А вы ее Зиммерману
покажите. Нельзя, чтобы в наших школах так измывались над учителем.
- Ладно, Эл, будь по-вашему. Спасибо. Большое спасибо.
Серебристый прут был длинный, он торчал из бокового кармана, как
автомобильная антенна.
- Учителя надо защищать от таких учеников. Пожалуйтесь Зиммерману.
- Сами пожалуйтесь. Может, вас он послушает.
- Что ж, может, и послушает. Я серьезно. Вполне может послушать.
- А я и не думал шутить.
- Вы же знаете, я был в школьном совете, когда его взяли на работу.
- Знаю, Эл.
- Я потом часто жалел об этом.