"Джон Апдайк. Кентавр" - читать интересную книгу автора

безоблачный зимний день.
Колдуэлл нащупал холодную гладкую стрелу, торчавшую у него из кармана.
Он вынул стрелу и протянул ее Зиммерману, мучительно подыскивая слова,
чтобы все объяснить; тогда Зиммерман бросится к нему на шею и поцелует его
за героически перенесенные муки, слезы сострадания увлажнят это властное,
надутое лицо.
- Вот, - сказал Колдуэлл. - Я не знаю, кто из мальчишек...
Зиммерман не соизволил коснуться стрелы; протестующе выставив вперед
ладони, словно блестящий стержень таил в себе опасность, он быстро
попятился, ловко перебирая короткими ногами, до сих пор сохранившими
спортивную упругость. Зиммерман прославился еще в школьные годы: он был
чемпионом по легкой атлетике. Крепкие мускулы, гибкие руки и ноги
приносили ему победу во всех состязаниях, где требовались быстрота и сила,
- в метании диска, в беге на короткие и длинные дистанции.
- Джордж, я же вам сказал - _потом_, - повторил он. - Прошу вас,
начинайте урок. А я, поскольку моя утренняя программа все равно нарушена,
сяду за последнюю парту, ведь так или иначе, раз в месяц я должен побывать
у вас на уроке. Дети, пожалуйста, не обращайте на меня внимания.
Колдуэлл всегда страшился этих ежемесячных директорских посещений.
Короткие машинописные отзывы, которые за ними следовали, состоявшие из
путаной смеси едких замечаний и педагогических штампов, надолго выводили
его из равновесия - если отзыв бывал хорошим, он чувствовал себя
именинником, если же плохим (как случалось почти всегда, он ощущал
двусмысленность некоторых слов, и это всякий раз было как ложка дегтя) -
целыми неделями ходил сам не свой. И вот Зиммерман остался в классе именно
теперь, когда он так истерзан болью, несправедливо унижен и совсем не
подготовлен к уроку.
Мягким кошачьим шагом директор прошел вдоль доски. Делая вид, будто
хочет стать как можно незаметнее, он сгорбил широкую клетчатую спину. Он
сел за последнюю парту, позади прыщавого и лопоухого Марка Янгермана. Но
едва усевшись, заметил, что через проход, в третьем ряду на последней
парте, сидит Ирис Остуд, полная красавица, медлительная и тяжеловесная,
как телка. Зиммерман, пододвинувшись, шепотом и жестами попросил у нее
листок из тетради. Пухлая девушка поспешно вырвала листок, и директор,
беря его, без стеснения заглянул за вырез ее свободной шелковой блузки.
Колдуэлл смотрел на это с благоговейным изумлением. Он видел, как
цветные пятна заколебались над партами; присутствие Зиммермана
наэлектризовало класс. Надо начинать. Но Колдуэлл забыл, кто он, зачем он
здесь, чему должен учить. Он подошел к учительскому столу, положил стрелу
и, увидев вырезку из журнала, вспомнил: "ХРОНОЛОГИЯ ТВОРЕНИЯ, СОСТАВЛЕННАЯ
КЛИВЛЕНДСКИМ УЧЕНЫМ". Огромное лицо Зиммермана маячило в конце класса.
- На доске, у меня за спиной, - начал Колдуэлл, - написана цифра пять с
девятью нулями. Пять - чего?
Робкий тоненький голосок нарушил тишину:
- Триллионов.
Это, конечно, Джудит Ленджел. И, как всегда, пальцем в небо. Ее отец,
этот выскочка, торговец недвижимостью, думает, его дочка непременно должна
быть "королевой весны", первой ученицей и любимицей класса только потому,
что он, старик Ленджел, получая пять процентов комиссионных, сколотил
капиталец. Бедняжка Джуди, ее просто бог умом обидел.