"Марк Твен и Чарльз Дэдли Уорнер. Позолоченный век (Повесть наших дней)" - читать интересную книгу автора

Хокинс позвал жену в комнату, чтобы никто не услышал их.
- Нет, - сказал он, - детям там будет лучше. О них-то я позаботился,
Нэнси. - Лицо Хокинса просветлело. - Видишь эти бумаги? Так вот: из них
видно, что я приобрел здесь, в нашем округе, семьдесят пять тысяч акров
земли! Подумай, ведь когда-нибудь эта земля будет стоить огромных денег. Да
что там "огромных"! Это еще слишком слабо сказано! Послушай, Нэнси...
- Сай, прошу тебя...
- Подожди, Нэнси, подожди, дай договорить. Мне эти мысли уже с месяц
покоя не дают, и если я не выскажусь, то просто лопну! Ни одной живой душе
я ни словом не обмолвился, ни словечком, носил на лице маску, боялся, как
бы эти жалкие скоты не догадались, что они ходят по золотой жиле и не
замечают ее. А чтобы сохранить эту землю за нашей семьей, нужно только
платить каких-то пять или десять долларов налога в год. Сейчас за весь
участок не возьмешь ни гроша, но когда-нибудь за него рады будут заплатить
по двадцать, пятьдесят, по сто долларов за акр! А что ты скажешь насчет
(тут он перешел на шепот и тревожно оглянулся, боясь, как бы кто-нибудь не
подслушал)... насчет тысячи долларов за акр! Да, да, можешь смотреть на
меня во все глаза! Я не шучу. Мы с тобой не доживем до этого дня, но дети
наши доживут. Доживут, помяни мое слово! Ты ведь слышала о пароходах,
Нэнси, и, наверное, не думаешь, что это басни, - конечно, нет. Ты слышала,
как здешние ослы глумились над ними, говорили, что все это чушь и вранье.
Но пароходы не чушь и не вранье, они в самом деле существуют; а
когда-нибудь появятся пароходы еще удивительней нынешних. Они все
перевернут на белом свете, и пойдут такие дела, что люди будут только диву
даваться. Пока другие спали, я наблюдал; да, да, я следил и знаю, к чему
все идет.
Даже мы с тобой доживем до того дня, когда по нашей маленькой
Индюшечьей речке пойдут пароходы. Они будут останавливаться в каких-нибудь
двадцати милях от нашей земли, а в половодье смогут подняться прямо до
нашего участка! И это еще не все, Нэнси, далеко не все! Есть на свете еще
большее чудо - железная дорога! Наше дурачье про нее и не слыхивало, а
услышит - не поверит. Но это тоже чистая правда. Вагоны летят по земле,
двадцать миль в час делают! Подумать только, Нэнси: двадцать миль в час!
Даже дух захватывает! Когда-нибудь, когда нас с тобой уже не будет,
железная дорога протянется на сотни миль - от Северных штатов до самого
Нового Орлеана, и уж конечно пройдет милях в тридцати отсюда, а то и
заденет краешек наших владений. Знаешь ли ты, что кое-где в восточных
штатах уже не жгут дрова в топках? И как ты думаешь, что они жгут? Каменный
уголь! (Он наклонился к ней и снова перешел на шепот.) А здесь угля
несметные залежи! Видела ты, на берегу вылезает из-под земли такой черный
камень? Это он и есть, уголь! Ты, да и все здешние думали, что это простой
камень. Даже запруды из него складывали и все что ни понадобится. Один
чудак хотел сложить из него печную трубу. Знаешь, Нэнси, я прямо обомлел.
Ведь труба бы загорелась - и все бы открылось. Я его убедил, что камень
этот не подходит - он крошится. Тогда он надумал сложить трубу из медной
руды, из превосходной руды, сорок процентов меди! Да в нашей земле одной
меди столько, что можно нажить несколько состояний! Представляешь, как я
испугался? Ведь этот дурень, сам того не подозревая, сложил бы у себя в
доме плавильную печь, а там уж понял бы, что к чему! После этого он затеял
складывать трубу из железной руды! Здесь горы железной руды, Нэнси, целые