"Марк Твен и Чарльз Дэдли Уорнер. Позолоченный век (Повесть наших дней)" - читать интересную книгу автора

Отступая, они слышали вопли заживо погребенных:
- Не бросайте нас! Не оставляйте нас! Помогите!
А один из мучеников крикнул:
- Я Генри Уорли, кочегар. У меня мать в Сент-Луисе. Сделайте милость,
не говорите ей правду. Скажите, что меня убило сразу и что я даже не знал,
от чего погиб, хотя, видит бог, на мне и сейчас нет ни одной царапины.
Обидно сгореть живьем в такой клетке, когда мир божий совсем рядом.
Прощайте, ребята, всем нам не миновать смерти так или иначе!
"Борей" отошел на безопасное расстояние, и горящую "Амаранту" понесло
вниз по течению. Теперь она казалась пылающим островком; огонь, извиваясь,
расползался по ней, время от времени изрыгая клубы дыма; после каждого
такого взрыва языки пламени вспыхивали еще ярче и вздымались выше и выше.
Раздававшиеся по временам отчаянные вопли говорили о том, что еще одна
жертва дождалась своей последней минуты. Вскоре "Амаранту" вынесло на
песчаную отмель; и когда "Борей" повернул за ближайший мыс вверх по реке,
огонь на "Амаранте" бушевал с прежней яростью.
Мальчики спустились в главный салон "Борея", и глазам их предстало
душераздирающее зрелище: одиннадцать несчастных лежали мертвыми, а еще
сорок молили о помощи. Десятка два добрых самаритян хлопотало возле них,
стараясь чем можно облегчить их страдания: обмывали обожженные лица и тела
известковой водой или льняным маслом, накладывали на открытые раны комья
хлопка, - и это придавало пострадавшим какой-то особенно страшный,
фантастический вид.
Молоденький мичман француз - совсем мальчик, лет четырнадцати, не
больше - лежал изувеченный и без единого стона переносил нечеловеческие
страдания. Когда врач из Мемфиса подошел перевязать его, он спросил:
- Я буду жить? Не бойтесь, говорите правду.
- Нет... я... я думаю, что нет.
- Тогда не тратьте на меня время: помогайте тем, кого еще можно
спасти.
- Но...
- Помогайте тем, кого можно спасти! Я не девчонка. В моих жилах течет
кровь одиннадцати поколений солдат.
Врач, сам некогда служивший на флоте, отдал честь юному герою и
перешел к другому пострадавшему.
Старший механик "Амаранты", великолепно сложенный красавец, с трудом
поднялся и, едва передвигая ноги, подошел к своему родному брату, второму
механику, оставшемуся невредимым; это было страшное зрелище. Приблизившись
к брату, он сказал:
- Ты стоял на вахте. Ты командовал в машинном отделении. Когда я
умолял тебя сбавить пар, ты не послушал меня. Так на же, возьми! Отдай это
кольцо моей жене и скажи ей, что она берет его из рук моего убийцы! Возьми
его, а вместе с ним и мое проклятье. Пусть оно жжет твое сердце все сто
лет, которые я желаю тебе прожить!
И, сдирая кожу и мясо с пальца, он сорвал обручальное кольцо, швырнул
его на пол и упал мертвым.
Но не будем останавливаться на таких подробностях! В ближайшем большом
городе "Борей" снял с борта свой страшный груз и передал его в заботливые
руки сотен добросердечных южан. Груз этот теперь состоял из двадцати девяти
раненых и двадцати двух мертвецов. Вместе с ними был передан список