"Марк Твен. Запоздавший русский паспорт" - читать интересную книгу автора

Через несколько часов я буду одним из безымянной толпы, бредущей под
ударами кнута по безлюдным снегам России в страну тайн, страданий и вечного
забвения, которая зовется Сибирью! Живым до нее я не доберусь, сердце мое
разбито, я умру. Отдай мой портрет ей, пусть хранит его в память обо мне и
живет так, чтобы, когда пробьет ее час, она могла присоединиться ко мне в
том лучшем мире, где не женятся и не выходят замуж, где нет разлук и
неведомо горе. Мою рыжую собаку отдай Арчи Гейлу, а вторую - Генри Тэйлору;
фланелевую курточку я завещаю брату Уиллу и ему же рыболовные снасти и
библию.
Мне не на что надеяться. Бежать я не могу - здесь стоит солдат с ружьем
и не сводит с меня глаз, только помаргивает; и больше ни малейшего движения,
как будто он мертвый. Я не могу подкупить его, все мои деньги у этого
одержимого. Мой аккредитив в чемодане и может никогда не дойти сюда... Да,
он никогда не дойдет, я знаю. О, что же со мной будет! Молись за меня,
дорогая матушка, молись за своего бедного Альфреда. Только это уже не
поможет".


IV

Наутро Альфред, отощавший и изнуренный, вышел из комнаты, когда майор
вытребовал его к раннему завтраку. Они накормили своих стражей, закурили
сигары, майор развязал язык и пустил его в работу. И под его магическим
воздействием Альфред с благодарностью почувствовал, что к нему мало-помалу
возвращается надежда, некая умеренная доля бодрости и что он снова почти
счастлив.
Но выходить из гостиницы он не захотел. Сибирь, мрачная и угрожающая,
нависла над ним, и вся его жажда зрелищ испарилась. Осматривать улицы,
галереи, церкви под конвоем двух солдат, чтобы все встречные
останавливались, пялили на него глаза и перешептывались?.. Нет, он бы не
снес такого позора. Он будет сидеть в гостинице и дожидаться берлинской
почты и решения своей участи. Майор весь день самоотверженно провел в его
комнате, у порога которой застыл солдат с ружьем на плече, в то время как
другой дремал на стуле в коридоре. Весь день честный служака с энергией,
поистине неистощимой, плел небылицы о военных походах, описывал сражения,
сыпал фейерверками анекдотов и своей непоколебимой твердостью и остроумием
поддерживал жизнь в перепуганном студенте и заставлял кое-как биться его
пульс. Томительно долгий день близился к концу. Наши друзья, сопровождаемые
стражей, спустились в ресторан и заняли свои места.
- Теперь уже не долго оставаться в неизвестности, - вздохнул бедный
Альфред.
В эту минуту мимо них прошли двое англичан, и один из них сказал:
- Значит, сегодня вечером мы не получим писем из Берлина?
У Пэрриша перехватило дыхание. Англичане сели за столик неподалеку от
них, и второй ответил:
- Нет, дело не так плохо. - Пэрриш перевел дух. - Была еще одна
телеграмма. Катастрофа лишь сильно задержала поезд, только и всего. Он
опоздает на три часа и прибудет ночью.
На этот раз Пэрриш не успел добраться до пола, ибо майор подскочил к
нему вовремя. Он прислушивался к разговору и предвосхитил события. Ласково