"Марк Твен. История с привидением" - читать интересную книгу автора

сквозь дымку огромное печальное лицо. Сбросив туманные покровы, передо мной
предстал обнаженный мускулистый красавец - великолепный Кардиффский великан.
Все мои страхи тут же улетучились: даже ребенок знает, что добрые
великаны не причиняют зла. Я снова воспрял духом, и в полном согласии с моим
настроением засветилась газовая лампа. Ни один изгой не радовался обществу,
как я, увидев перед собой добродушного великана.
- Так это ты? - вскричал я. - Знаешь, за последние два часа я чуть не
помер со страху. Какая радость, что ты пришел! Постой, не садись!
Я спохватился слишком поздно. Он сел и тут же оказался на полу. Никогда
не видел, чтоб стул в один миг разлетелся вдребезги.
- Погоди, сломаешь...
Опять опоздал! Послышался треск, и еще один стул распался на
первоначальные элементы.
- Черт бы тебя побрал! Ты соображаешь, что делаешь? Всю мебель хочешь
переломать? Иди сюда, дурак окаменелый!
Все напрасно. Не успел я и слова молвить, как великан уселся на
кровать, и от нее остались жалкие обломки.
- Слушай, как прикажешь это понимать? - возмутился я. - Сначала
вламываешься в мою квартиру, тащишь за собой целый полк нечистой силы -
бродяг и бездельников, чтоб запугать меня до смерти, потом являешься сам в
неприличном виде! В цивилизованном обществе такое дозволяется только в
респектабельных театрах, да и то нагишом там разгуливают лица другого пола,
а теперь вместо возмещения морального ущерба ты ломаешь мебель? Зачем ты это
делаешь? Вред не только мне, но и тебе. Гляди - отбил себе крестец, весь пол
завален осколками твоего окаменелого зада, будто это не квартира, а
мраморная мастерская! Стыдись! Ты не малое дитя, пора соображать, что к
чему.
- Ладно, больше не буду. Войди в мое положение - я не сидел больше
столетия, - пробурчал великан виновато.
- Бедняга, - смягчился я, - пожалуй, я обошелся с тобой слишком сурово.
Ведь ты, наверное, сирота? Садись на пол. С твоим весом только на полу и
сидеть. Ведь если ты все время нависаешь надо мной, какая тут беседа? Садись
на пол, а я залезу на высокий конторский стул - вот мы и поболтаем.
Великан накинул на плечи красное одеяло, надвинул на голову, словно
каску, перевернутый таз и, закурив мою трубку, расположился на полу в
непринужденной живописной позе. Я развел огонь в камине, и он придвинул к
живительному теплу пористые ступни огромных ног.
- Что у тебя с ногами? Отчего они потрескались? - спросил я.
- Да это проклятые ознобыши, - отвечал великан. - Когда я, окаменев,
лежал под фермой Ньюэлла, ознобыши пошли по всему телу - от пяток до
затылка. Но я все равно люблю эту ферму, она для меня словно отчий дом.
Нигде не чувствую такого покоя, как там.
Мы поболтали еще с полчаса, я заметил, что у моего гостя усталый вид, и
сказал ему об этом.
- Усталый? - переспросил он. - Да, пожалуй. Ты был добр ко мне, и я
расскажу тебе все без утайки. Я - дух Окаменелого человека{1}, что лежит в
музее напротив твоего дома. Я - привидение Кардиффского великана. Мне не
будет мира и покоя до тех пор, пока мое бедное тело не предадут земле. А как
проще всего заставить людей выполнить мою волю? Я решил: застращаю их
привидением, появляющимся возле тела. И вот ночь за ночью я брожу по музею.