"Марк Твен. Старые времена на Миссисипи" - читать интересную книгу автора

заснуть.
- Ну и ну! - сказал ночной вахтенный.
Как раз в это время сменившаяся вахта возвращалась спать, и я услышал
грубый смех и выкрики: "Эй, старина! Ты нового щенка еще не вытащил? Ишь он
какой нежный! Дай-ка ему пососать сахарку в тряпочке да пошли за нянькой,
пусть она его побаюкает".
В это время появился мистер Б. Не прошло и минуты, как я уже поднимался
по трапу лоцманской рубки, причем только часть одежды была на мне, а
остальную я нес в руках. Мистер Б. шел за мной по пятам, добавляя
соответствующие комментарии. Это было нечто совсем новое - вскакивать среди
ночи и становиться на работу. Об этой подробности лоцманской профессии я
никогда не подозревал. Я знал, что пароходы идут всю ночь, но мне не
приходило в голову, что кому-то надо же вылезать из теплой постели, чтобы
вести их. Я начал побаиваться, что быть лоцманом - это вовсе не так
романтично, как я воображал; сейчас я увидел, что это дело весьма серьезное
и требует настоящего труда.
Ночь была довольно тусклая, хотя немало звезд виднелось на небе. Рослый
помощник стоял у штурвала; он направлял нашу старую посудину по какой-то
звезде и вел пароход прямо посередине реки. Расстояние между обоими берегами
было не больше мили. Но они казались удивительно далекими, неясными и
смутными.
Помощник сказал:
- Нам надо пристать у плантации Джонса, сэр.
Дух мщения во мне возликовал. Я мысленно произнес: "Желаю вам удачи,
мистер Б.; вам предстоит удовольствие отыскивать плантацию мистера Джонса в
такую ночь; и я надеюсь, что вы никогда в жизни ее не отыщете".
Мистер Б. спросил помощника:
- К верхнему концу плантации или к нижнему?
- К верхнему.
- Не могу. При такой воде там все пни вылезли наружу. До нижнего конца
недалеко, придется подойти туда.
- Ладно, сэр. А если Джонсу это не понравится - пускай устраивается как
хочет.
И помощник ушел. Мой злорадный восторг стал остывать и сменился
изумлением. Предо мной был человек, бравшийся в такой тьме отыскать не
только самую плантацию, но и любой ее конец, на выбор. Мне ужасно хотелось
задать один вопрос, но я уже навлек на себя столько сердитых окриков, что
был сыт ими по горло, и решил промолчать. Я хотел только спросить мистера
Б., действительно ли он такой осел, что воображает, будто можно найти эту
плантацию ночью, когда все плантации совершенно не отличаются друг от друга.
Но я удержался. Все-таки меня в те дни иногда осеняла, по вдохновению,
какая-то осторожность.
Мистер Б. повел судно к берегу и скоро подошел к нему, как сделал бы
это среди бела дня. И он не только причалил, но еще и пел при этом: "Отец
небесный, заря угасает" и т.д.
Мне казалось, что я вручил свою жизнь отчаянному головорезу. Вдруг он
повернулся ко мне и спросил:
- Как называется первый мыс выше Нового Орлеана?
Я был доволен, что могу ответить быстро, и тут же ответил. Я сказал,
что не знаю.