"Марк Твен. Старые времена на Миссисипи" - читать интересную книгу автора

- Не знаешь?
Этот тон меня уничтожил. Сразу я почувствовал себя неважно. Но пришлось
повторить то же самое.
- Хорош, нечего сказать! - проговорил мистер Б. - А следующий мыс как
называется?
Я опять не знал.
- Ну, это уж чересчур! Можешь назвать мне хоть какой-нибудь мыс или
место, которое я тебе называл?
Я немного подумал и наконец сознался, что не могу.
- Ну, послушай, с какого места выше Мыса двенадцатой мили ты начинаешь
пересекать реку?
- Я... я не знаю.
- Не зна-аю, - передразнил он меня. - А что же ты вообще знаешь?
- Я... я... кажется, ничего.
- Клянусь тенью великого Цезаря, я тебе верю! Такого тупого болвана я
никогда в жизни и не видал и не слыхал, клянусь пророком Моисеем! И
подумать, что ты хочешь быть лоцманом! Да ты корову по лугу не сумеешь
провести!
Ну и здорово он разозлился! Человек он был нервный и так топтался у
своего штурвала, будто под ним был раскаленный пол. Он весь просто кипел и
то сдерживался, то вдруг прорывался и ошпаривал меня презрением.
- Слушай-ка, а зачем я, по-твоему, называл тебе эти мысы?
Дрожа, я начал соображать и вдруг бес-искуситель подбил меня:
- Ну... Ну... я думал... ну, чтобы поразвлечь меня.
Быку показали красную тряпку! Б. так бушевал и бесился (пересекая в то
же время реку), что совсем ослеп от ярости и налетел на рулевое весло
торговой баржи. Разумеется, на него оттуда посыпался град самой разухабистой
брани. И как это было на руку мистеру Б.! Его переполняла злость, а тут
нашлись люди, которые могли отвечать. Он открыл окошко, высунул голову, и
полились потоки такой брани, какой я никогда в жизни не слыхивал. Чем дальше
и слабее становились голоса с баржи, тем громче кричал мистер Б., тем
полновеснее звучали его эпитеты. Когда он наконец закрыл окно, оказалось,
что он окончательно иссяк. Из него уже нельзя было бы выудить даже те робкие
богохульства, которые могли бы смутить вашу матушку. Вдруг он обратился ко
мне самым кротким голосом:
- Ты, мальчик, заведи себе записную книжечку и каждый раз, как я тебе
что-нибудь говорю, сразу все записывай. Лоцманом можно стать только так:
надо всю реку вызубрить наизусть. Надо знать ее, как азбуку!
Для меня это было очень неприятным открытием, - в свою память я до сих
пор закладывал только холостые патроны. Но приуныл я не надолго. Я решил,
что в требование мистера Б. надо внести некоторые поправки, так как он
несомненно преувеличивает. В это мгновение он дернул за веревку и несколько
раз позвонил в большой колокол. Все звезды заволокло, и ночь стояла черная,
как чернила. Я слышал только, что колеса бурлят около самого берега, но
сомневался в возможности рассмотреть его. Голос невидимого вахтенного
спросил с верхней палубы:
- Где мы, сэр?
- Плантация Джонса.
Я сказал себе, что охотно рискнул бы на небольшое пари, что лоцман
ошибается. Но я не пикнул. Я только смотрел и ждал. Мистер Б. дал сигнал, и,