"Амос Тутуола. Перистая Женщина, или Колдунная Владычица джунглей" - читать интересную книгу автора

вместо всяких слов, только с ужасом посмотрел на меня - может, я его
подбодрю, - но мне тоже нечего было ему сказать, и я бессловесно опустил от
страха взгляд к земле. Мы все еще испуганно молчали, когда Перистая Женщина
спросила нас, известно ли нам что-нибудь про ее страуса, и мы с братом
воскликнули в один голос:
- Нет!
- Про вот этого, - объяснила нам Перистая Женщина и показала на своего
огромного страуса.
- Понятно, - торопливо отозвались мы с братом. А Перистая Женщина
продолжила свое объяснение:
- Раньше он был прекрасной женщиной, но она предала меня и вышла замуж
за моего мужа, когда я с ним развелась, чем и обрекла себя, по моему
отомстительному заклятию, на жизнь в обличье страуса, который теперь возит
меня по джунглям, как лошадь. Раньше эту женщину звали Ата, а теперь, ставши
страусом, она откладывает каждый месяц два злотворных яйца, потому что не
может рожать человеческих детей, и ее злотворные яйца придают всякому, кто
нарушает мои предостережения, совсем другое, чем раньше, и мучительное
обличье.
Когда Колдунная Владычица поведала нам свою историю, мы потеряли от
удивления дар нашей речи и только молча смотрели на нее во все глаза. А она,
помолчавши, спросила у нас:
- Так будете вы жить по моим законам и предостережениям? - И когда я
ответил ей, что будем, она сказала: - Ну ладно, если вам обоим удастся
выполнить ваше обещание, вы уйдете из моих джунглей, когда я вас отпущу, с
большими деньгами и многими богатствами. Но это вряд ли, потому что еще
никто из вторженцев на мои земли не возвращался до сих пор в свои города или
деревни. А сейчас, раз вы пообещали мне жить по моим законам и
предостережениям, идите за мной. - Как только Колдунная Владычица объявила
нам свой приказ, ее страус преклонился перед ней, и она его оседлала, и мы
без всяких возражений пошли вслед за ней, а ее птицы, куда бы она ни
свернула, порхали над ней кругами с превеликим щебетом.
Не прошли мы и двух миль, как вступили в древесную чащобу из орешника
колы. Колдунная Владычица обвела нас вокруг этой чащобы и сказала:
- С нынешнего дня вы в ответе за мои ореховые деревья. А все орехи,
которые на них созреют, будут ваши. Если вам захочется, вы сможете продавать
их на ближайшем базаре. Но аккуратно сберегайте вырученные от продажи
деньги, чтобы отдать родителям, если вам удастся попасть домой,
по-настоящему хорошую выручку. - Объяснивши нам, как дальше поступать,
Колдунная Владычица привела нас к большой хижине неподалеку от ореховой
чащобы. Она сказала, чтоб мы в ней жили. Перед хижиной стояло несколько
изваяний. Они стояли одной шеренгой, лицами к хижине, и слева от них была
вырыта глубокая яма. Яму прикрывала деревянная плита Колдунная Владычица
слезла со страуса, а птицы опустились на головы изваяний. После этого
Колдунная Владычица подошла к изваяниям, и мы вслед за ней тоже. Она указала
пальцем на яму и запретила нам снимать с нее плиту, или крышку, под страхом
мучительной для нас кары. Она объяснила нам, что это - предостережение,
которое мы заранее пообещали ей не нарушать, когда обязались жить по ее
законам. Но она не открыла нам, чем наполнена яма и почему мы не должны
снимать с нее крышку.
Потом Колдунная Владычица зашагала вдоль шеренги изваяний, а мы - за