"Гарри Тертлдав. Владыка Севера ("Джерин-Лис" #3)" - читать интересную книгу автора

Джерин почувствовал, что его терпение может вот-вот рассыпаться на
ускользающие сквозь пальцы песчинки (а отличимы они друг от друга или нет,
все равно).
- Вас в действительности волнует лишь то, что, если Дарен получит
владения Рикольфа, вы все станете моими вассалами, так же как и его. Вот...
все дело в этом.
- Верно. - В голосе Отари слышалось облегчение. Ему не пришлось
произносить это вслух самому. - Никто не отрицает, что вы хороший человек,
лорд принц, но мы, служившие Рикольфу, ценим нашу свободу, как и положено
настоящим мужчинам.
- Сдается мне, вы цените свободу больше, чем законы, - отозвался
Джерин. - А если с помощью одного попирать другое, то скоро вообще не
останется ничего.
- Может, и так. - Отари выпрямился в полный рост. - Если вы намерены
поставить Дарена во главе владений Рикольфа силой, мы будем драться.
В обычное время подобная угроза, если ее вообще можно было считать
таковой, вызвала бы у Джерина смех. Владения Рыжего Рикольфа окружали земли,
чьи бароны признали Лиса своим сюзереном. А основная причина, по которой
Рикольф не поклялся ему в верности, заключалась в том, что Лису было неловко
принуждать к этому старика после того, как Элис сбежала от него с лошадиным
лекарем, или попросту коновалом. Ему бы ничего не стоило собрать войско и
подавить своенравных вассалов Рикольфа... если бы не предстоящая война с
Адиатанусом и еще более крупная - с гради. Сейчас ему никакие сложности не
нужны.
И тут Отари заявил:
- Если вы вознамеритесь покуситься на нашу свободу, должен
предупредить, что у нас есть друзья. На юге.
- Вы призовете на помощь Араджиса Лучника, верно? - спросил тут же
Джерин.
Отари с вызывающим видом кивнул.
- Что ж, я позволю вам так поступить, - сказал Лис. - Вам это послужит
уроком. Если вы не желаете примкнуть ко мне, то заслуживаете всех прелестей
жизни под пятой великого князя. Стоит кому-либо из вас оступиться, как он
тут же распнет дурака. Это заставит остальных призадуматься, если вы вообще
на такое способны, в чем я сомневаюсь.
Сердитая ухмылка Отари обнажила осколок его переднего зуба. Он помахал
пальцем перед носом у Лиса.
- Вот этого как раз мы и не хотим видеть в нашем лорде. Кичливости,
похвальбы и постоянных напоминаний о том, насколько он лучше нас. Араджис
будет уважать нас и наши права.
- Это говорит лишь о том, как мало вы его знаете, - ответил Джерин,
насмешливо фыркнув.
Но тут же себя придержал. Чем больше он станет настраивать Отари на
враждебный лад, тем больше вероятности, что этот дурень вместе со своими
приятелями и впрямь призовет Араджиса на подмогу. А поскольку войскам
Лучника придется пройти по местности, находящейся под управлением Джерина,
это может разжечь давно назревающую войну между ними... в самое неподходящее
для северных земель время.
- Может, мы и не много знаем об Араджисе, клянусь Даяусом, но мы знаем
вас, - сказал Отари. - И мы вам не доверяем.