"Гарри Тертлдав. Владыка Севера ("Джерин-Лис" #3)" - читать интересную книгу автора

прибавился еще и выпотрошенный олень, но до Лисьей крепости было недалеко.
Во дворе Лиса ждал незнакомец. Хотя нет, не совсем. Лис вскоре вспомнил
его:
- Ты - Отари Сломанный Зуб, верно? Один из вассалов Рыжего Рикольфа?
- У вас хорошая память, лорд принц, - сказал вновь прибывший,
кланяясь. - Я действительно Отари. - Когда он говорил, во рту был виден
обломок переднего зуба, за что ему и дали такое прозвище. - Но я уже не
вассал Рыжего Рикольфа. Я приехал сказать вам, что Рикольф умер.

IV

- Но он не мог так поступить - воскликнул Джерин. Если подумать, ничего
глупее он в своей жизни не говорил.
Отари сделал вид, что этого не заметил. Каковым бы этот Отари ни
являлся, по сути, в отсутствии вежливости его нельзя было упрекнуть. Джерин
привел свои мысли в порядок и продолжил:
- Я у тебя в долгу за то, что ты принес мне эту весть. Надеюсь, ты
останешься переночевать и поужинаешь со мной.
- Останусь, лорд принц, благодарю вас, - сказал Отари, снова
кланяясь. - Это случилось четыре дня назад. Он пил эль и вдруг пожаловался
на головную боль. Кружка выпала у него из рук, и он соскользнул со скамьи.
Он так и не пришел в себя, а через полдня его не стало.
- Не самая страшная смерть, - заметил Лис, и Отари кивнул.
Как и большинство мужчин, оба они знали, каким ужасным может быть
конец. Но цель визита Отари заключалась не только в обмене приличествующими
событию фразами, и Джерин хорошо это понимал.
- Далее, полагаю, речь пойдет о наследовании его поместья...
Отари кашлянул.
- Вот именно, лорд принц, о наследовании его поместья. Несколько
вассалов Рикольфа объединились и послали меня сказать вам...
- Сказать мне что? - спросил Джерин обманчиво мягким голосом. - Что ты
и твои приятели, вассалы Рикольфа, можете мне сказать? По закону его
наследник, безусловно, мой сын Дарен, так как у Рикольфа не осталось
собственных живых сыновей.
- Если бы вы до сих пор были женаты на его дочери Элис, лорд принц,
никто бы не оспаривал право Дарена на наследование, - ответил Отари.
Лис не поверил ему ни капельки, но ждал, что скажет дальше ему этот
мелкий барон. Через мгновение Отари продолжил:
- Но, говоря по правде, Элис сама порвала с вами, по своей собственной
воле. И Дарен вырос здесь, а не в поместье Рыжего Рикольфа. Их обоих не
связывает практически ничего, и поэтому мы, вассалы Рикольфа, не считаем
вашего сына нашим сюзереном. Мы предпочли бы видеть на месте Рикольфа
кого-нибудь из наших.
- Естественно, - сказал все с той же мягкостью Джерин. - Таким образом,
когда годка через полтора вы решите, что вам надоел тот, кого вы избрали, вы
сможете с чистой совестью пойти на него войной и устроить в его поместье
такую же неразбериху, как у Бевона.
- Вы неправильно поняли, - ответил Отари обиженно. - Нас заботит
другое. Мы боимся, что нам навяжут юнца, который ничего не смыслит в
управлении столь обширным поместьем.