"Гарри Тертлдав. Владыка Севера ("Джерин-Лис" #3)" - читать интересную книгу автора

- Если вы меня знаете, то вам должно быть известно, что я держу свое
слово, - ответил Лис. - Кто-нибудь когда-нибудь отрицал это, Отари? Отвечай:
да или нет? - Отари неохотно мотнул головой, и Джерин продолжил: - Тогда,
быть может, ты выслушаешь мое предложение.
- Я выслушаю, - сказал Отари, - но боюсь, что это ваша очередная
хитрость.
Джерин уже начал всерьез подумывать о том, чтобы затащить Отари на
крепостной вал и сбросить его головой вниз в ров, окружавший Лисью крепость.
Но голова у него была такой дубовой, что подобная акция, скорее всего, не
причинила бы ему никакого вреда. И не вправила бы мозги. Поэтому Джерин
сказал:
- А что, если мы спросим у Сивиллы из Айкоса, кто настоящий наследник
владений Рыжего Рикольфа? Если прорицательница скажет, что это должен быть
один из ваших людей, я подчинюсь. Но если, по ее мнению, Дарен должен
наследовать поместье деда, вы примете его без всяких споров. Ну что,
справедливо?
- Может, да, а может, и нет, - ответил Отари. - Бог иногда говорит
загадками. Вероятнее всего мы получим ответ, из-за которого все равно будем
ссориться.
- В какой-то степени ты прав, - согласился Джерин, неохотно признавая
весомость аргументов вассала Рикольфа. - Конечно, непорядочные люди могут
отрицать значение даже самых простых предсказаний. Готов ли ты со своими
товарищами связать себя узами клятвы перед богом-провидцем, что вы не
станете так поступать? Я готов, так как доверяю мнению Байтона, каким бы он
наше будущее ни видел.
Отари закусил нижнюю губу.
- Вы так чертовски бойки на язык, лорд принц. У вас всегда наготове
какой-нибудь план, и вы не даете другим времени подумать.
Для Лиса планировать все заранее было столь же естественно, как дышать.
Если Отари не пришло в голову, что он может предложить обратиться к Сивилле
для разрешения их спора, значит, дальние перспективы его не заботили. Джерин
тихонько вздохнул. Люди редко заглядывают далее, чем позволяет им
собственный нос.
Наконец, гораздо, медленнее, чем следовало, Отари произнес:
- Я передам ваши слова своим соседям. Этот вариант стоит обдумать.
- Не думайте слишком долго, - сказал Джерин топом, не терпящим
возражений. - Если возникнет необходимость, то я смогу опустошить ваши
владения и захватить несколько ваших крепостей прежде, чем Араджис успеет
продвинуться на север, чтобы защитить вас.
К счастью, Отари даже не представлял, насколько Лису не в жилу затевать
сейчас такую возню. Все так же резко он продолжил:
- Ты выедешь завтра. Через десять дней я двинусь следом и встречусь с
тобой в крепости Рикольфа, чтобы услышать ваш ответ. Не вздумайте устроить
мне засаду: со мной будет столько людей, что я смогу дать вам сражение прямо
на месте, если таково будет ваше решение.
Он ждал. У Отари был вид человека, который только что узнал, что у
предмета его любви не только имеется муж, но и что тот вдвое крупней его и
жутко ревнив. Облизав губы, он сказал:
- Я передам ваши слова своим товарищам, лорд принц. Раз уж вы готовы
прислушаться к прорицанию, полагаю, и мы позволим Сивилле и Байтону решить