"Гарри Тортлдав. Ночь оборотней ("Джерин-Лис" #1)" - читать интересную книгу автора

Вход в чертоги Сивиллы походил на оскаленную черную пасть. Элис, все
еще бледная, взяла Джерина за руку. Глядя вниз, в пугающую неизвестность,
она черпала в этом прикосновении силы. Вэн ругался на чем свет стоит,
пытаясь соскрести с кирасы запекшуюся кровь.
Фэлфарун исчез в зияющем отверстии.
- Можете смело спускаться, - крикнул он. - С тех пор, как сто лет назад
несчастный кузен императора Форенза... кажется, он был вторым в роду с таким
именем... так вот, когда кузен его споткнулся и сломал лодыжку, было решено
сделать здесь ступени и настелить пол, убрав камни и грязь. Такова жизнь. -
Он вздохнул, видимо сожалея о том, что разные новшества неуклонно теснят
милую добрую старину.
Подземный коридор, ведущий в обиталище прорицательницы, спускался все
ниже и ниже, поворачивал то в одну сторону, то в другую, пока наконец Джерин
совершенно не потерял возможность отслеживать путь. В тусклом, мерцающем
свете редких свечей, вставленных в жерла древних подсвечников, развевающиеся
одежды Фэлфаруна казались какими-то чудовищными крылами, а боковые подземные
ответвления так жутко чернели, что даже смотреть на них было боязно, не то
что проходить мимо. Элис притиснулась к Джерину и покрепче сжала его
надежную руку.
Большая часть подземного хода выглядела первозданно. То там, то здесь в
свете свечей вспыхивали кусочки кристаллов, эти искорки тут же гасли у
паломников за спиной. Потом в стенах и справа и слева стали встречаться
облицованные кирпичом участки, а кое-где проглянула и очень древняя
кирпичная кладка, характерная для того времени, когда люди на побережье реки
Кидзуватны только-только начали строить свои города. Кирпичи, ее
составлявшие, были не гладкими и прямоугольными, а выпуклыми и неровными,
как лепешки.
Когда Джерин спросил, что это, Фэлфарун с содроганием и придыханиями
ответил, что эта кладка призвана противостоять очень могущественным
магическим чарам.
- Видите ли, вовсе не все ответвления подземелья безопасны для
человека. В некоторых мы храним оружие, в других - зерно и сокровища. Но
есть и такие, где обитают совершенно жуткие существа. Люди, пытавшиеся
выследить их, исчезали. Поэтому было решено замуровать эти проходы во
избежание новых потерь. Больше я ничего не могу вам сказать, это было
сделано много лет назад.
Представив себе, какие чудища могут населять эти мрачные пещеры, Джерин
тоже содрогнулся. Он старался не думать о тоннах камней и земли над их
головами. Вэн что-то пробормотал, то ли молитву, то ли проклятие, и подтянул
выше пояс, на котором висел его меч.
При входе в жилище Сивиллы их встретила древняя статуя Байтона,
улыбавшаяся загадочной улыбкой. Свечи сменились яркими факелами. Коридор
расширился, образовав небольшую пещеру. Лицо Джерина обдало прохладным
влажным ветерком. Он услышал глухой рев огромной подземной реки.
Когда Фэлфарун взял его под локоть, Лис вздрогнул.
- Ваши подношения дают вам право на частную беседу с Сивиллой, если
таковым будет ваше желание, - сказал священник.
Джерин подумал, затем утвердительно кивнул.
К его удивлению, отекшее лицо Фэлфаруна расползлось в полуулыбке.
- Хорошо, - сказал он. - Если ее ответ вам не понравится, ваш