"Гарри Тертлдав. Блеф (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

если не считать маленькой Ксинг Мей-Лин, он лучше других овладел языком
Куссары.
Краснодеревщик подкинул кольцо на ладони.
- Этого хватит?
- Кто... кого это ты спрашиваешь? - удивился землянин.
- Как это "кого"? Конечно, своего бога: Кадашмана, покровителя
столяров. Он говорит, что сделка удачная, - столяр поднял резной стул,
передал его Кастильо и протянул руку за кольцом.
Иноземец отдал плату, но не уходил.
- Как тебе удается понять, что говорит тебе бог?
- Разумеется, я слышу его - так же как тебя. Только ты уйдешь, а он
всегда со мной, - столяр, казалось, был удивлен не меньше землянина. Потом
лицо его прояснилось. - Может, ты не знаешь Кадашмана, потому что ты не
столяр, и ему незачем с тобой говорить. Наверное, с тобой говорят твои
собственные боги?
- Я никогда не слышал бога, - ответил здравомыслящий Кастильо, - и мои
люди - тоже. Вот почему мы так хотеть... хотим узнать больше о жителях
Куссары.
От подобного откровения у столяра отвисла челюсть.
- Видишь? - спросил Радус-Пижама у Питканаса. - Они сами признаются в
том, что носят проклятие.
- У них тоже есть боги, точнее, один бог, - возразил король, - я сам у
них спрашивал. Радус-Пижама только рассмеялся.
- Как может быть только один бог? И даже если он там у них и есть,
почему он с ними не разговаривает?
На это Питканасу нечего было ответить. Они со жрецом в молчании
продолжили свой путь к храму Тархунда, или Большому Дому, как его называли:
после святилища Табала это было самое высокое и самое красивое здание в
Куссаре. Храмы были выше дворца Короля-Слуги - ведь для богов он в самом
деле был всего лишь слугой. Крутые ступени вели к святилищу Тархунда,
венчавшему высокую прямоугольную башню из сырца.
Питканас и Радус-Пижама одолели шестнадцать ступенек - по одной на
каждый день года. Младшие жрецы поклонились своему начальнику и его
господину; тот заметил на их лицах удивление от незапланированного визита.
- Облачен ли бог так, как должно? - спросил Радус-Пижама.
Двери святилища Тархунда распахнулись настежь. Навстречу гостю вышел
жрец, кожа которого была бледно-серой от прожитых лет, а при ходьбе ему
приходилось опираться на палку.
- Облачен, о господин, - ответил он, - и говорит, что новое платье ему
нравится..
- Отлично, Миллаванда, - сказал Радус-Пижама. - Значит, он даст королю
хороший совет насчет землян.
Зрение у Миллаванды было совсем никудышным, и он не сразу заметил
короля, стоявшего рядом с Радус-Пижамой. Король дружески помахал старику
рукой, когда тот, кряхтя, начал сгибаться в поклоне.
- Спасибо, мой господин! Да, Тархунд говорил мне про землян. Он
сказал...
- Спасибо, я сам услышу, что он говорит, - оборвал его Питканас. Он
вступил в обитель бога. Радус-Пижама двинулся было следом, но король жестом
отослал его прочь - его все еще раздражало, что жрец смеет полагать, что