"Гарри Тертлдав. Молот и наковальня (Смутные времена #2, Видесский цикл)" - читать интересную книгу автора

Они были так заняты своей междуусобицей, что опустошили приграничные
крепости, позволив полчищам хаморов хлынуть на наши земли! И эти два
корыстолюбивых идиота даже брали кочевников в наемники, чтобы пополнить
свои войска!
Доменций метнул на Маниакиса лукавый взгляд:
- Как? Что я слышу, величайший! Неужели васпураканцы никогда не вели
междуусобных войн? Почему же тогда страна принцев ныне поделена между
Видессией и Макураном?
- А вот и нет! - возразил Фраке. - Спасибо Генесию. Он совершил
столько грубейших ошибок, что теперь всей страной принцев единолично
правит Шарбараз!
- Конечно, у нас были междуусобные войны, - сказал Маниакис. - Клан
против клана. Именно так воины Васпуракана чаще всего попадали в Видессию.
Они проигрывали сражение противнику из соседней долины, и им приходилось
оставлять свои дома. Но междуусобица внутри клана? Что ж, случалось и
такое, однако крайне редко.
Фраке взъерошил пальцами свои седые волосы.
- Вернемся к тому, с чего начали, - предложил он. - Если, обогнув
мыс, мы увидим сохранивший верность Генесию флот с Ключа, как тогда?
Принять бой и сражаться до последнего или отступить на Калаврию?
Маниакис был признателен своему друнгарию за прямоту вопроса, но все
же, погрузившись в молчание, он прикусил нижнюю губу.
- Будем драться, - проговорил он наконец. - Если мы попытаемся
спастись бегством, они последуют за нами и превратят Калаврию в руины. К
тому же для нас куда лучше погибнуть в честном бою, чем попасть в плен к
Генесию.
- Да уж, - заметил Доменций. - Здесь ты прав. Я слышал, он пригласил
из Машиза нового пыточных дел мастера. Шарбараз был любезен как никогда;
он несказанно рад оказать императору Видессии такую замечательную услугу.
- До Калаврии эта новость не дошла, - тяжело сказал Маниакис. -
Надеюсь, и не дойдет. В любом случае.

***

Маниакис трудился как мул, одновременно готовя к походу на Видесс
объединенный флот Калаврии и Опсикиона, а также конницу, которой
командовал Регорий. То обстоятельство, что флот мог потерпеть неудачу - а
в случае столкновения со всей военно-морской мощью Генесия он был на нее
обречен, - заставляло Маниакиса прикладывать еще большие усилия, будто
количество затраченных сил могло само по себе каким-то чудом превратить
поражение в победу.
Те несколько часов в сутки, которые он неохотно позволял себе
провести в постели, он спал как убитый. Среди служанок Самосатия было
несколько молодых и очень хорошеньких; некоторые из них намекали, что
способны на нечто большее, чем менять белье на кровати. Маниакис пропускал
намеки мимо ушей; отчасти дабы пощадить чувства Курикия, но больше потому,
что слишком уставал за день.
Спустя некоторое время намеки служанок прекратились, зато девушки
принялись шушукаться, подвергая сомнению его мужские достоинства. Другой
на месте Маниакиса впал бы в бешенство; его же эти сплетни только