"Гарри Тертлдав. Молот и наковальня (Смутные времена #2, Видесский цикл)" - читать интересную книгу автора

голову от карты и увидел Маниакиса. Одновременно с Доменцием он вскочил
из-за стола.
- Добрый день, величайший! - хором воскликнули оба.
- Добрый день, - ответил Маниакис. - Значит, вы оба думаете, что нам
не миновать морского сражения? Такая перспектива очень беспокоила его.
Если флот на Ключе и в самом Видессе сохранит верность Генесию, то, даже
собрав вместе все остальные корабли империи, все равно проиграешь войну.
- В этом не будет ничего удивительного, - сказал турмарх. Фраке
кивнул, а Доменций продолжил:
- Конечно, даже если друнгарий остался верен нынешнему Автократору,
вовсе не обязательно, что все капитаны поступят так же. Капитан,
пренебрегающий настроениями команды, рано или поздно отправится кормить
рыбу, если не сумеет вовремя сдать назад.
- Спасибо за науку, но мне сдавать назад уже поздно, - сухо сказал
Маниакис, вызвав своими словами нервный смешок Фракса. - Лично я надеюсь
попасть на Ключ, избежав по пути каких-либо столкновений. Для этого с
помощью Господа нашего, благого и премудрого, мы попытаемся использовать
вельмож; пусть они, так сказать, умаслят флотских офицеров.
- Конечно, - милостиво согласился Доменций, - это было бы
великолепно. Но гарантий никаких. Шансы - пятьдесят на пятьдесят.
- Согласен, - сказал Маниакис. - Тогда подскажите мне, как
изловчиться и нанести поражение флоту с Ключа в морском сражении.
Доменций переглянулся с Фраксом. Последний, может потому, что был с
Маниакисом начиная с Калаврии, набрался смелости ответить:
- Величайший, если флот в полном сборе и хранит верность Генесию,
шансов выиграть бой у нас просто нет.
Маниакис поморщился, но справился с собой, официально отсалютовав
Фраксу.
- Благодарю за откровенность, - сказал он. - Я запомню этот случай и
вознагражу тебя. Очень многие Автократоры пали по одной причине: ни у кого
не нашлось смелости сказать им простую, но неприятную правду. Ликиний
правил бы империей и поныне, а нам было бы незачем поднимать восстание,
если бы кто-нибудь втолковал ему, что он подвинулся разумом, отдавая армии
приказ зимовать к северу от реки Астрис.
Доменций недоуменно взглянул на Фракса, потом с пробуждающимся
изумлением - на Маниакиса.
- Величайший! - попросил он. - Позволь мне тоже быть откровенным!
- Это лучшее, что ты можешь сейчас сделать, - ответил тот.
- Ну, раз так... - Даже после сказанного Маниакисом Доменций все еще
колебался. - Ладно. Правда заключается в том, величайший, что я, как и
многие другие обладающие мужеством люди, просто вынужден выступить против
Генесия, ибо сейчас всякому ясно, что тиран влечет империю прямиком в
ледяную преисподнюю к Скотосу. Но, выслушав тебя сейчас, я начал
надеяться, что ты не только лучше Генесия - слава Господу, в империи таких
людей как песка в море, - но можешь оказаться искусным, сильным
правителем, занявшим свое место по праву, если ты понимаешь, что я имею в
виду.
- На все воля Фоса. - Маниакис очертил магический круг солнца над
своим сердцем.
- Да, было бы прекрасно, если б ты оказался хорошим правителем не