"Гарри Тертлдав. Молот и наковальня (Смутные времена #2, Видесский цикл)" - читать интересную книгу автора

пожаловать в Каставалу.
Вскоре в дверях вновь показался Аплакий; старший Маниакис следовал за
ним по пятам. При виде губернатора Курикий и его спутники повели себя
более чем странно. Вместо того чтобы отвесить глубокий поклон, как ожидал
младший Маниакис, они сперва пали на колени, а потом распростерлись ниц,
прямо в пыли, сотворив полный проскинезис, - приветствие, каким знатные
видессийцы свидетельствовали свою преданность лишь одному человеку.
Автократору.
Младший Маниакис даже рот приоткрыл от изумления. Его отец сперва
недоуменно шевельнул кустистыми седыми бровями, а затем сплюнул на землю в
знак того, что отвергает все соблазны бога ледяной тьмы Скотоса.
- Прекратите немедленно! - прогремел губернатор. - Встаньте!
Поднимитесь, кому говорю! - В злом голосе старшего Маниакиса проскользнул
едва уловимый испуг. - Если вы при помощи подобного представления
надеетесь вовлечь меня в заговор против Автократора Генесия, советую вам
охладить пыл да хорошенько призадуматься!
Сановники, покряхтывая, поднялись с земли. В испуге и унынии они
бросали друг на друга растерянные взгляды.
- Боюсь, ты не правильно нас понял, о благороднейший Маниакис! -
дрожащим голосом произнес Курикий. - Мы, прибывшие к тебе сегодня, уже
повинны в измене. По крайней мере, в глазах Генесия. Мы спешили сюда из
Видесса, дабы нижайше умолять тебя спасти нашу несчастную империю, ибо без
твоего вмешательства она погибнет, падет неминуемо и скоро, либо вконец
опустошенная разорительными набегами макуранцев, либо в результате
безумных деяний кровавого тирана, узурпировавшего императорский трон.
Отец с сыном быстро переглянулись. Ведь совсем недавно, перед самым
прибытием корабля, доставившего в Каставалу Курикия с его спутниками, они
сами обсуждали возможность восстания против Генесия. Тогда старший
Маниакис резко отверг саму мысль о мятеже. Но теперь... Теперь губернатор,
окинув задумчивым взглядом кучку испуганных сановников, спросил:
- Что же такого особенного сотворил Генесий? Чем сумел возмутить всех
вас? Вас, которые более шести лет покорно повиновались ему, словно
преданные псы!
Некоторые из вельмож виновато понурились. Но Курикий, обладавший
большим мужеством - возможно, то было мужество отчаяния, - решительно
ответил:
- О благороднейший губернатор Маниакис! Если уж говорить о покорных
псах, то у выхода с пирса мне попалось на глаза копье с черепом
несчастного Хосия. Что ж ты не удосужился убрать его за долгие шесть лет?
Не получается ли, что все эти шесть лет ты бегал с нами в одной своре?
- Ну... - Старший Маниакис усмехнулся, поглаживая бороду. - Если
смотреть на вещи подобным образом, наверное, и я не без греха. - Он
помолчал немного, потом сказал:
- Ладно. Оставим это. Скажи-ка лучше, о высокочтимый Курикий, отчего
столь достойные мужи вдруг решили, что моя задница будет смотреться на
троне империи лучше, нежели задница Генесия?
- Отчего? - Курикий театральным жестом приложил руку к сердцу. - Да
оттого, что если бы сам Скотос поднялся из глубин своей ледяной
преисподней, - упомянув бога тьмы, казначей сплюнул на землю точно так же,
как незадолго до него старший Маниакис, - и воцарился на троне Видессии,