"Гарри Тертлдав. Земная хватка" - читать интересную книгу автора

нами, в то время как мы не можем к вам пожаловать. Это ли не
доказательство вашей силы?
Гринберг в раздумье, потер лысину. Кстати, если он с трудом отличал
друг от друга крабоподобных ж'буров, да и то не всегда, они безошибочно
узнавали Гринберга благодаря тому, что, нося густую бороду, он был начисто
лишен волос на голове.
- Ваше высочество, вы разоблачили трусость мягкотелых! - воскликнула
К'Рет, одна из жен К'Седа. Ее панцирь стал темно-зеленым от злости.
- Ваше высочество, вы ошибаетесь, подозревая нас в трусости, -
вступила в разговор Мария Вассилис, лучший лингвист в команде "Летящего
фестона". Она понимала язык Т'Каи достаточно хорошо, чтобы ответить, не
дожидаясь, пока закончит электронный переводчик.
- Мы не меньше вашего не желаем увидеть триумф варваров м'саков.
Какую выгоду мы извлечем, если ваши города будут разрушены? - Она
по-гречески гордо вскинула голову.
- Но в то же время, ваше высочество, мы можем задаться и таким
вопросом.
Какую выгоду извлекут мягкотелые, если они погибнут, сражаясь за
Т'Каи? - вставил Б'Ром, визирь К'Седа. Он был самым циничным разумным
существом, которого когда-либо знала Дженнифер. - Наиболее подходящим
выходом для них было бы спасение бегством.
- Пытается манипулировать нами, верно? - пробормотал Павел Конев.
Остальные люди неодобрительно взглянули на него, но он выключил свой
переводчик. - Старается вызвать у нас чувство вины, достаточное для того,
чтобы воевать или умереть за Т'Каи.
Один из говорящих глаз К'Седа всмотрелся в Конева. Дженнифер было
интересно, понимает ли принц что-либо на испанглийском. Но К'Сед не сделал
никаких замечаний и переключился на Гринберга.
- Вы еще не ответили на мой вопрос, - заметил он.
- Это потому, ваше высочество, что ответ, который я могу вам дать, -
ни "да", ни "нет", - осторожно начал Гринберг. К'Рет насмешливо щелкнула
челюстями. Гринберг, не обратив на это внимания, продолжил:
- Конечно, мои люди более сведущи в искусстве механики, чем ваши. Но,
как вы успели заметить за время нашего пребывания здесь, наше единственное
личное оружие - парализаторы, которые имеют едва ли большую
дальнобойность, чем ваши самострелы и пращи.
- Этого может оказаться достаточно, - сказал К'Сед, - если тысяча
дикарей неожиданно будет сбита с ног, парализована, попробуй они атаковать.
- Сотня, возможно, ваше высочество, но не тысяча. Зарядов хватит
только на сотню. После чего ружья можно будет использовать разве что как
дубинки.
Отсутствие плоти вокруг глаз К'Седа лишало его взгляд всяких эмоций.
Но Дженнифер решила, что К'Сед посмотрел на Гринберга довольно злобно.
- А ваш корабль? - спросил принц. - Какую отговорку вы придумаете
теперь?
- На борту есть оружие, - согласился Конев.
К'Сед вновь издал свистящий звук, на этот раз означавший что-то вроде
"наконец-то-мы-что-нибудь-получим" и выдававший крайнюю степень нетерпения.
Конев - офицер, отвечавший за вооружение во время полета, продолжил:
- Оружие, которым оснащен корабль, к несчастью, функционирует только