"Гарри Тертлдав. Похищенный трон" - читать интересную книгу автора

когда гонец уже не мчался быстрой рысью, говорило само за себя.
Однако Макуран держался на ритуалах, и царский гонец обязан был ответить
на вопрос, точно так же как Годарс обязан был его задать. Гонец поднял знамя, и
алый шелк на мгновение вновь взметнулся на древке:
- Пероз, Царь Царей, провозгласивший долгом каждого мужчины Макурана,
наделенного правом носить оружие, объединиться и покарать хаморских
дикарей-степняков за опустошительные набеги, коим они подвергли его царство, и
за попустительство Видессии, величайшему недругу державы, ныне повелевает
каждому высокородному человеку собрать надлежащие боевые дружины и
воссоединиться с собственной армией Пероза, Царя Царей, каковая двинется к реке
Дегирд и далее, дабы осуществить вышеназванное покарание.
Проговорить все это единым духом было не просто, и у гонца пересохло в
горле. Закончив длинную фразу, гонец надолго припал к кубку, потом, издав
глубокий, довольный вздох, приложился еще раз.
Годарс, не изменявший вежливости ни при каких обстоятельствах, подождал,
пока гонец напьется вволю, и лишь затем задал вопрос:
- И когда же, о гонец, армия Царя Царей - да продлятся его дни и прирастет
его царство - достигнет реки Дегирд?
На самом деле его интересовало, когда царские отряды дойдут до его
крепости, расположенной всего в двух днях пути от северной границы. И в то же
время он с безупречным тактом осведомлялся, насколько серьезны намерения Царя
Царей относительно этой кампании. Чем медленнее передвижение его армии, тем
меньше вероятность значительного успеха.
Гонец ответил:
- Пероз, Царь Царей, объявил большой сбор в тот самый день, когда сведения
о наглости степняков дошли до его слуха. И в тот же день алое знамя отправилось
в путь по стране. Армия должна прибыть в эти края в течение месяца.
Абивард, услышав это, растерянно моргнул. Годарс от этого удержался.
- Это серьёзно, - пробормотал дихган. - Серьезно.
Весть разнеслась по подворью. Мужчины принимали ее, важно кивая, -
смуглые, длиннолицые, бородатые, они были вылеплены из той же глины, что и
Годарс с Абивардом. Царь Царей Макурана, располагая огромной властью, как
правило, пользовался ею весьма основательно.
- Пероз, Царь Царей, воистину желает покарать степных кочевников, - сказал
Абивард.
Слушатели, включая и его отца, кивнули еще раз. Он сгорал от радостного
возбуждения. Когда в последний раз Царь Царей - тогда им был Валаш, отец
Пероза, - ходил походом на хаморов, он был еще мальчишкой, но не мог забыть
блистательный вид войск, движущихся на север под яркой сенью знамен. Годарс
ушел с армией и вернулся с кровавым поносом. Воспоминания об этом несколько
приглушали сохранившийся в памяти блеск величественного зрелища.
Но все же... "На этот раз, - подумал он, - я пойду с ними".
Годарс спросил гонца:
- Не согласишься ли остановиться у нас на ночлег? Мы угостим тебя на славу
- мы рады и тебе, и привезенному тобой известию. Живя близ границы, мы знаем,
как опасны степняки, очень хорошо знаем. - Рука Годарса потянулась к шраму,
указательный палец провел по белой полоске в бороде.
- Дихган очень любезен, - ответил гонец, но покачал головой: - Боюсь, что
не смогу воспользоваться твоей щедростью. Сегодня мне еще предстоит далекий
путь. Воззвание Царя Царей должны услышать во всех владениях, а времени, как ты