"Гарри Тертлдав. Император Крисп (Видессийский цикл, Сага о Криспе 3)" - читать интересную книгу автора

- Я ничего не могу поделать с тем, что родился первым, равно как и ты
ничего не поделаешь с тем, что родился вторым, - ответил Фостий. - Когда
настанет время, править сможет лишь один из нас, такова жизнь. Но кто лучше
моих братьев сможет стать...
- ...твоими комнатными собачками, - прервал Эврип, глядя на брата поверх
своего длинного носа. Подобно Фостию, он унаследовал характерные глаза матери,
но прочие особенности лица достались ему от Криспа. Фостий также подозревал,
что Эврипу досталось и больше отцовских амбиций... но, возможно,
Эврип попросту оказался в положении, когда амбиции более заметны. Если
события будут продолжаться ожидаемым чередом,
Фостий станет настоящим Автократором видессиан. Эврипу тоже хотелось им
стать, но он вряд ли сумеет осуществить свою мечту законным способом.
- Младший брат, - сказал Фостий, - ты и Катаколон можете стать опорами
моего трона. Ведь лучше, когда человеку помогает семья, а не посторонние
люди... и безопаснее тоже.
"Если я смогу вам доверять", - мысленно добавил он.
- Это ты сейчас так говоришь, - вспыхнул Эврип. - Но мне, как и тебе, тоже
пришлось читать хроники. Когда один из братьев становится императором, что
остается другим? Ничего, а то и меньше. И вообще их упоминают лишь в тех
случаях, если они поднимают мятеж или приобретают репутацию дебоширов.
- Кто тут приобрел репутацию дебошира? - спросил Катаколон, подходя к
стоящим в коридоре императорской резиденции угрюмым братьям и радостно
ухмыляясь. - Надеюсь, это я.
- Уж в этом ты точно преуспел, - молвил Фостий. Он собирался произнести
это укоризненно, но в его голосе отчетливо прозвучала зависть. Катаколон
улыбнулся еще шире.
Фостию захотелось дать тычка и ему, но Катаколон по комплекции не уступал
Эврипу, а то и превосходил его. Лицом он тоже напоминал Криспа. Из троих
братьев лишь Катаколон выделялся жизнерадостностью. На Фостия тяжелую
ответственность налагало положение наследника. Эврип же видел лишь Фостия,
преграждающего ему путь к мечте. Оба старших брата имели больше прав на трон,
чем Катаколон, который, впрочем, не очень-то и желал на него усесться. Ему
хотелось лишь наслаждаться радостями жизни, чем он успешно и занимался.
- Его императорское величество, стоящее рядом с тобой, - сказал Эврип, -
намерено возложить на нас второстепенные обязанности, едва оно станет старшим
Автократором.
- Что ж, почему бы и нет? - отозвался Катаколон. - Так оно и будет, если
только отец не сунет его в мешок с камнем внутри и не швырнет в Бычий Брод. А
он вполне может это сделать, если вы не прекратите лаяться.
Если бы это сказал Эврип, Фостий наверняка бы его ударил. Для
Катаколона слова оставались лишь словами. Самый младший из братьев не
только с трудом воспринимал оскорбления, но и столь же редко ухитрялся
оскорблять других.
- Есть одна второстепенная обязанность, которую я хотел бы оставить за
собой, - продолжил Катаколон. - Я хочу заведовать подотделом казначейства,
собирающим налоги в пределах городских стен.
- Но почему, о благой бог? - изумился Эврип, опередив
Фостия. - На мой взгляд, такая работа вовсе не в твоем вкусе.
- Этот подотдел собирает налоги со всех городских борделей и устраивает им
проверки. - Катаколон облизнулся. - И я уверен, что Автократор оценит