"Юрий Тупицын. Тайна инженера Грейвса (Авт.сб. "Инопланетянин")" - читать интересную книгу автора

- Шлягеры приносят большие доходы, дорогой Рене.
Это было сказано мимоходом и в шутку, но было в тоне Шербье нечто
такое, что сразу заставило Рене насторожиться. В его памяти всплыли слова
Серлина о том, что Марсель Шербье вовсе не чужд бизнеса.
- Конечно, - вслух сказал он, - простому журналисту оплачивать
популярного шансонье не под силу, но я ведь действую не самостоятельно, а
по поручению редакции, а редакцию субсидирует влиятельная фирма.
Пожалуй, впервые за время их разговора глазки Марселя утратили присущую
им веселость и взглянули на журналиста оценивающе.
- Вот как? Это что же за фирма?
- А вот это деловая тайна. Марсель, не такая глубокая, как дело
Грейвса, но обязывающая. Да и разве суть в названии фирмы? По-моему,
гораздо существеннее величина суммы, которую она ассигнует.
- Это, несомненно, очень существенно, - подтвердил Шербье. Он
определенно ждал более открытых и конкретных предложений.
- У меня широкие полномочия, - солидно уведомил Рене. - И я гарантирую
полную тайну нашей операции.
- Какой операции? - очень натурально и весело удивился Шербье.
- Не будем ходить вокруг да около. Марсель. Я думаю, что такому
жизнелюбу, как вы, кругленькая сумма отнюдь не повредит.
- Это верно, - охотно согласился Шербье, поглаживая свою сияющую
лысину. - У меня пошаливает печень, и врачи настоятельно рекомендуют
съездить на воды. Но что вы называете кругленькой суммой?
- Как известно, цена определяется качеством товара.
- Не только, мой друг, не только! - живо возразил ученый. - Цена еще
определяется уровнем спроса.
- Да, но если качество - категория постоянная, то спрос подвержен
резким перепадам.
Эта словесная игра продолжалась довольно долго. Хойлу она быстро
надоела, хотя он держал себя в руках и полегоньку, буквально по
воробьиному шажку приближался к желанному финалу. Шербье же чувствовал
себя как рыба в воде и явно наслаждался этим словесным сражением с
многозначительной деловой окраской. Позже он признался, и в это можно было
поверить, что, окажись Рене не таким легким и остроумным собеседником, то
их сделка бы не состоялась. Даже на солнце есть пятна, что же
удивительного, если у махрового прагматика оказались свои маленькие
слабости? Выяснилось, что актив Шербье невелик: он мог свести Хойла с
физиком-теоретиком, работавшим на Грейвса, кроме того, он мог сообщить, в
какой стране и в каком городе располагался банк, услугами которого
пользовался ученый-террорист. Запросил за это пять тысяч франков, но после
длительной словесной баталии эта сумма была снижена до трех тысяч -
максимум, которым Рене мог располагать самостоятельно без консультаций с
Аттенборо. Собственно, лишь из-за этого журналист и проявил такое деловое
упорство и изворотливость, качества, несколько удивившие Шербье, однако
отнюдь не уронившие Хойла в его глазах. Когда требуемая сумма была
выплачена, Шербье дал Хойлу адрес и номер телефона Шарля Лонгвиля, в
качестве обязательного условия оговорив, что журналист ни в коем случае не
будет ссылаться на него, Марселя Шербье. Он посоветовал Рене начать
контакт с физиком в амплуа чистого журналиста: Лонгвиль ведет какую-то
игру, мечтает о популярности и охотно дает интервью представителям прессы.