"Франк Туохи. На живца (Сб. "Современная английская повесть")" - читать интересную книгу автора

подойдет поближе.
Он привык к улыбчивым, ласковым старушкам, которые при виде детей
умиляются и лопочут глупости. Эта, в отличие от них, разглядывала его, не
обнаруживая признаков дружелюбия.
- Так ты - товарищ Джерими?
- Да, верно.
- Чем занимается твой отец?
- Он служит в авиации. В Египте.
- В мое время подобное поприще сочли бы незавидным.
Мужчина, стоящий рядом с нею, сказал:
- Мама, это едва ли имеет отношение к делу.
Мужчина - он был по виду немногим моложе самой миссис Певерилл - широко
улыбнулся Эндрю, и тот, пытаясь придать себе уверенности, тоже ответил ему
улыбкой.
- Что ж, пусть садятся, - сказала миссис Певерилл. - Налей мне чаю, -
прибавила она, обращаясь к сыну.
Майор Певерилл пошел к столу. Высокий старик в твидовом сером костюме с
брюками гольф, длинных носках в резинку и подвязках. Шея у него сзади
поросла пухом и расплылась в жирной улыбке над воротником.
- Им тоже налей.
- А что с Бэрджисом?
- Я послала его найти Роину. Сестра Партридж считает, что ей можно
сойти вниз.
- Разумный ли это будет шаг?
- Что?
- Сошествие к нам Роины.
Миссис Певерилл отхлебнула чаю и приложила к губам платок.
- Они с Джерими знакомы. По детским праздникам. - Она поставила чашку и
устремила пристальный взгляд на Эндрю. - В авиации, - презрительно
произнесла она вдруг. - Да, времена меняются.
Непрестанно дребезжа чашками о блюдца, майор Певерилл подал мальчикам
чай. Эндрю старательно улыбался ему в ответ.
- Он еще зубы скалит на меня, паршивец маленький, - злобно проворчал
майор Певерилл.
Джерими толкнул Эндрю ногой под столом. Эндрю сидел потупив глаза. Он
чувствовал, как лицо ему заливает краска, а к горлу - о ужас! - подступает
смех. Майор Певерилл вовсе не думал ему улыбаться, он страдал нервным
тиком, вот отчего у него выпученные глаза и эта застывшая гримаса на лице.
Сбоку голова старика смахивала на птичью: то ли страуса, то ли эму или
казуара. В одном журнале, который мать принесла из библиотеки, Эндрю видел
объявление, там была нарисована насмешливая птичья голова, которая
спрашивает: "Можете ли вы двумя-тремя штрихами изменить мне выражение
лица?" Если да, вы получали право бесплатно обучаться у всемирно известных
художников, чьи имена, впрочем, не назывались.
Такую птицу напоминал майор Певерилл: вместо бодрой улыбки - натянутая
гримаса, и этот пух ерошится на шее, точно перья. Может ли Эндрю или
кто-нибудь еще изменить ему выражение лица?..
- У нас гостит моя внучка, - сказала, обращаясь к Эндрю, миссис
Певерилл, раздельно и внятно, как будто он глухой. - Она была не совсем
здорова.