"Стефан Цвейг. Звездные часы человечества (новеллы)" - читать интересную книгу автора

передышки не может он позволить ни себе, ни врагам, ибо день ото дня растут
их силы, а страна позади него, обескровленный, ропщущий французский народ
должен быть оглушен дурманом победных сводок. Уже 17-го он подступает со
всей своей армией к Катр-Бра, где укрепился холодный, расчетливый
противник - Веллингтон. Никогда распоряжения Наполеона не были
предусмотрительнее, его военные приказы яснее, чем в тот день: он не только
готовится к атаке, он предвидит и опасность ее: разбитая им, но не
уничтоженная армия Блюхера может соединиться с армией Веллингтона. Чтобы
предотвратить это, он отделяет часть своей армии - она должна преследовать
по пятам прусские войска и помешать им соединиться с англичанами.
Командование этой частью армии он вверяет маршалу Груши. Груши -
человек заурядный, но храбрый, усердный, честный, надежный, испытанный в
боях начальник кавалерии, но не больше, чем начальник кавалерии. Это не
отважный, горячий предводитель конницы, как Мюрат, не стратег, как Сен-Сир и
Бертье, не герой, как Ней. Его грудь не прикрыта кирасой, его имя не
окружено легендой, в нем нет ни одной отличительной черты, которая принесла
бы ему славу и законное место в героическом мифе наполеоновской эры; только
злополучием своим, своей неудачей прославился он. Двадцать лет он сражался
во всех битвах, от Испании до России, от Нидерландов до Италии, медленно
поднимаясь от чина к чину, пока не достиг звания маршала, не без заслуг, но
и без подвигов. Пули австрийцев, солнце Египта, кинжалы арабов, морозы
России устранили с его пути предшественников: Дезе при Маренго, Клебера в
Каире, Ланна при Ваграме; дорогу к высшему сану он не проложил себе сам - ее
расчистили для него двадцать лет войны.
Что Груши не герой и не стратег, а только надежный, преданный, храбрый
и рассудительный командир, - Наполеону хорошо известно. Но половина его
маршалов в могиле, остальные не желают покидать свои поместья, по горло
сытые войной, и он вынужден доверить посредственному полководцу решающее,
ответственное дело.
17 июня в одиннадцать часов утра - назавтра после победы у Линьи, в
канун Ватерлоо - Наполеон впервые поручает маршалу Груши самостоятельное
командование. На одно мгновение, на один день скромный Груши покидает свое
место в военной иерархии, чтобы войти в мировую историю. Только на один миг,
но какой миг! Приказ Наполеона ясен. В то время как сам он поведет
наступление на англичан, Груши с одной третью армии должен преследовать
пруссаков. На первый взгляд очень несложное задание, четкое и прямое, но
вместе с тем растяжимое и обоюдоострое, как меч. Ибо Груши вменяется в
обязанность во время операции неукоснительно держать связь с главными силами
армии.
Маршал нерешительно принимает поручение. Он не привык действовать
самостоятельно; человек осторожный, без инициативы, он обретает уверенность
лишь в тех случаях, когда гениальная зоркость императора указывает ему цель.
Помимо того, он чувствует за спиной недовольство своих генералов и - кто
знает? - быть может, зловещий шум крыльев надвигающейся судьбы. Только
близость главной квартиры несколько успокаивает его: всего три часа
форсированного марша отделяют его армию от армии императора.
Под проливным дождем Груши выступает. Медленно шагают его солдаты по
вязкой, глинистой дороге вслед за пруссаками или - по крайней мере - по тому
направлению, где они предполагают найти войска Блюхера.