"Стефан Цвейг. Побег в бессмертие ("Звездные часы человечества") " - читать интересную книгу автора

свое имя на земле. И Бальбоа становится ясно, какой подвиг он призван
совершить, чтобы искупить свою вину и стяжать неувядаемую славу: он должен
первым пересечь перешеек к Mar del sur - к Южному морю, ведущему в Индию, и
завоевать для испанской короны новый золотоносный Офир. Этот час в доме
кацика Комагре решил судьбу Бальбоа. Отныне жизнь заурядного искателя
приключений приобрела высокое, непреходящее значение.

ПОБЕГ В БЕССМЕРТИЕ

Судьба дарует человеку высшее счастье, если в середине жизненного пути,
в годы творческой зрелости, он постигнет цель своей жизни. Нуньес де Бальбоа
знает, перед каким выбором он поставлен: либо позорная смерть на плахе, либо
бессмертие. Прежде всего надо купить примирение с короной, хотя бы задним
числом оправдать и узаконить самовольный захват власти! Поэтому вчерашний
бунтовщик, а теперь самый ревностный подданный короля, посылает Пасамонте,
королевскому казначею на Эспаньоле, не только пятую часть даров Комагре, по
закону причитающуюся короне, но, как человек в житейских делах более
опытный, чем сухарь-законник Энсисо, к взносу в казну присовокупляет частным
образом крупное денежное подношение казначею и просит утвердить его в звании
генерал-капитана колонии. На это у казначея Пасамонте нет никаких
полномочий, и все же в обмен на полновесное золото он посылает Нуньесу де
Бальбоа временный и по существу ничего не стоящий документ. Между тем
Бальбоа, стремясь обезопасить себя со всех сторон, направляет в Испанию двух
самых доверенных людей, чтобы они рассказали при дворе о его заслугах перед
короной и передали важное сообщение, которое ему удалось выманить у кацика.
Васко Нуньес де Бальбоа велит сказать в Севилье, что ему нужен только отряд
в тысячу человек; с этим отрядом он берется совершить для Кастилии подвиги,
еще не свершенные ни одним испанцем. Он обязуется открыть новое море и
овладеть найденной наконец страной золота, которую Колумб лишь посулил, а
он, Бальбоа, завоюет.
Казалось бы, все оборачивается к лучшему для этого пропащего человека,
бунтовщика и отщепенца. Однако первый же корабль из Испании привозит дурные
вести. Один из соучастников Бальбоа по мятежу, которого он в свое время
отправил в Испанию, чтобы опровергнуть при дворе жалобу ограбленного Энсисо,
сообщает, что дело приняло для Бальбоа плохой оборот и даже жизнь его в
опасности. Обманутый бакалавр добился в испанском суде удовлетворения иска,
предъявленного похитителю его власти, - Бальбоа обязан возместить ему
убытки. А весть о том, что Южное море найдено, весть, которая могла бы
спасти Бальбоа, еще не получена в Испании; во всяком случае, с ближайшим
кораблем должен прибыть судья, чтобы привлечь Бальбоа к ответственности за
мятеж и либо осудить его на месте, либо отправить в кандалах обратно в
Испанию.
Васко Нуньес де Бальбоа понимает, что погиб. Приговор над ним вынесен
до того, как было получено его сообщение о Южном море и золотом береге. Это
известие, разумеется, будет использовано, но тем временем его голова
скатится с плеч и кто-нибудь другой совершит его деяние, то самое деяние, о
котором он мечтал. Ему уже больше нечего ждать от Испании, там известно, что
он обрек на гибель законного королевского губернатора, что он самовольно
сместил с должности алькальда; хорошо еще, если присудят только к тюремному
заключению и он не поплатится головой за свою дерзость! Не приходится