"Стефан Цвейг. Мендель-букинист" - читать интересную книгу автора

смущенно поглядывала на меня и все вытирала свои мокрые руки.
Я понял: ей, уборщице, неловко было стоять посреди кафе с
растрепанными седыми волосами, в грязном переднике; к тому же
она боязливо озиралась по сторонам, не подслушивает ли кто из
кельнеров. Поэтому я предложил ей пройти в бильярдную, на
старое место Менделя, и там рассказать мне все, что она знала
о нем. Она дружелюбно кивнула, словно благодаря меня за то,
что я понял ее, и пошла вперед неуверенным, старушечьим шагом,
я - за ней. Оба кельнера изумленно посмотрели нам вслед, они
угадывали какое-то сообщество между нами; да и кое-кто из
посетителей не без удивления проводил глазами столь
неподходящую пару.
И там, за его столом (некоторые подробности я узнал
впоследствии из другого источника), она рассказала мне о Якобе
Менделе, о гибели Менделя-букиниста.
Так вот. Мендель, когда началась война, по-прежнему
приходил каждый день в половине восьмого и сидел здесь, как
всегда. И все так же с утра до вечера занимался; все в кафе
считали и даже часто между собой говорили, что ему и невдомек,
что идет война. Конечно, он ведь никогда не заглядывал в
газеты, ни с кем не разговаривал, а когда газетчики подымали
крик и все хватали экстренные выпуски, он никогда не вставал с
места и не обращал на них внимания. Он и не заметил, что нет
кельнера Франца (его убили под Горлицей) и что сын господина
Штандгартнера попал в плен в Перемышле; он никогда не
жаловался на то, что хлеб становится все хуже и что вместо
молока он получает бурду из поддельного кофе. Только раз
как-то он сказал, что удивительно мало приходит студентов, - и
все. Бог ты мой, бедняга ни о чем никогда не думал, одна
радость у него была - книги.
Но вот пришел день, когда случилось несчастье. В
одиннадцать часов утра явился жандарм, а с ним агент тайной
полиции; он показал значок под отворотом пиджака и спросил,
бывает ли здесь Якоб Мендель. И они сразу подошли к столу
Менделя, а тот, в простоте своей, сначала подумал, что они
хотят продать ему книги или о чем-то справиться. Но они сразу
сказали, чтобы он шел за ними, и увели его. Для кафе это был
просто скандал - все посетители окружили бедного господина
Менделя, а он стоял между теми двумя, сдвинув очки на лоб, и
смотрел то на одного, то на другого и не понимал, чего они,
собственно, от него хотят. Она же сразу сказала жандарму, что
это ошибка, такой человек, как господин Мендель, и мухи не
обидит, но агент полиции накричал на нее, чтобы она не смела
вмешиваться в его служебные обязанности. Потом его увели, и он
долго не приходил, целых два года. Еще и по сегодняшний день
она точно не знает, чего они от него хотели.
- Но я присягнуть готова, - взволнованно сказала
старушка, - господин Мендель не мог сделать ничего дурного.
Они ошиблись, головой ручаюсь. Так поступить с бедным, ни в
чем не повинным человеком - это просто преступление!