"Питер Тримейн. Лисы Фэскома (Оборотни. Антология) " - читать интересную книгу автора

моей любви к тебе. Но знай, что мысли мои всегда с тобой. Да хранит тебя
Господь.
Милая Пегги, тебе известны причины моего приезда сюда. Однако мне
необходимо уточнить все обстоятельства моего появления в здешних местах,
возможно, для того, чтобы прояснить спутавшиеся мысли.
Ты помнишь, как я вышел в отставку по инвалидности, получив ранение в
ноябре 1880 года в проклятом богом Афганистане, когда наш полк попал в
жуткую переделку под Мейвендом: повстанцы Аюб Хана перешли в наступление на
Мейвенд, к западу от Кандагара, и уничтожили около тысячи наших солдат. Я
был одним из тех ста шестидесяти раненых, кому удалось пробраться в
окруженный Кандагар. Через некоторое время Кандагар освободил генерал
Роберте, и меня переправили в Индию, а оттуда домой. Ранение мое было
таково, что я больше не мог служить ее величеству в рядах британской армии.
И что оставалось мне, отставному хромоногому капитану от инфантерии,
что мне было делать? Что я мог предложить тебе, девушке, на которой страстно
хотел жениться и которую обещал купать в роскоши, вернувшись с афганской
войны героем-победителем? Теперь же я думал, что может придумать калека,
почти не имеющий личного дохода, чтобы обеспечить хотя бы собственное
существование?
Вот в эту пору я и возобновил знакомство с Джастином Маунтмейном,
который в Афганистане командовал моим полком. Он был славным малым.
Общительный, с тонким чувством юмора, Маунтмейн здраво оценил мое положение
и тут же предложил работу в качестве управляющего его поместьем. Он владел
тремя тысячами акров в графстве Уотерфорд в Ирландии, что давало ему около
девяти сотен фунтов ежегодного дохода. По всей видимости, Маунтмейн с
антипатией относился к Ирландии, он никогда туда не ездил и даже ни разу не
посетил свои владения. Мне была предложена должность управляющего, я должен
был следить за тем, чтобы его собственность содержалась должным образом. Для
этого мне следовало поселиться в поместье Маунтмейна. Жилище Маунтмейна
оказалось при ближайшем рассмотрении мрачной громадиной, именовавшейся
"Замок Маунтмейн", хотя трудно вообразить строение менее похожее на
старинный замок. Обыкновенный, построенный в восемнадцатом веке помещичий
дом невероятных размеров. В мои обязанности входил и сбор ренты с
фермеров-арендаторов.
Я охотно ухватился за предложение Маунтмейна, которое сулило мне не
только бесплатное проживание в особняке, пусть даже и не отличающемся
особыми красотами, но и сто фунтов ежегодного дохода.
Вспомни, моя дорогая Пегги, мы решили немедленно пожениться, после чего
я должен был один отправиться в замок Маунтмейн и подготовить все к твоему
прибытию в наш новый дом.
Обстоятельства сложились таким образом, что теперь я рад тому, что
отправился в Ирландию без тебя.
Замок Маунтмейн оказался мрачным, зловещим, запущенным местом. Местные
крестьяне были подозрительными и замкнутыми. Ходили слухи, будто в этих
местах нелегально действуют члены Земельной лиги, но в основном все было
спокойно. Никаких выселений и лишений имущества по суду.[7] Рента была
невысокой, а Маунтмейн справедливо продлевал сроки владения для бедных
фермеров. И все же в поместье чувствовалась какая-то гнетущая, зловещая
атмосфера. Казалось, одно упоминание имени Маунтмейна вызывает у местных
жителей глухую ненависть. Меня это поразило, потому что мне не приходилось