"Питер Тримейн. Лисы Фэскома (Оборотни. Антология) " - читать интересную книгу автора

встречать более достойного человека, чем полковник Джастин Маунтмейн.
Для того чтобы ты поняла, что я имею в виду, опишу тебе одну сцену.
Когда мой экипаж въехал в ворота поместья, там собралась небольшая толпа
мрачных крестьян, они выстроились в линию и наблюдали за моим приездом.
Некоторые из них угрожающе потрясли в воздухе кулаками, а потом одна старая
женщина выскочила вперед, буквально под копыта лошади моего экипажа, и,
брызгая слюной, крикнула:
- Помни проклятие Черного Джона, Маунтмейн!
Тогда я понял, что эти люди ошибочно принимают меня за нового
наследника Маунтмейнов. Когда же стало известно, кем я являюсь на самом
деле, местные жители стали относиться ко мне менее враждебно, но по-прежнему
оставались крайне замкнутыми.
И только после того, как я прожил здесь несколько недель, мне открылась
темная тайна семьи Маунтмейнов и я понял причину того, почему Джастин
Маунтмейн не собирался заявлять свои права наследника лично и появляться в
этих краях. Представители трех поколений его семьи встретили здесь ужасную
смерть. Джаспер Маунтмейн погиб на охоте в 1846 году; Джервис Маунтмейн
утонул в окрестном озере в 1857-м, а старший брат Джастина, Джодокус, умер
от сердечного приступа на горе Фэском в 1879 году.
Местные крестьяне искренне верили, что над семейством Маунтмейнов
тяготеет проклятие.
Итак, как я уже говорил, положение мое несколько улучшилось после того,
как я прояснил для всех, что не имею никаких родственных связей с Джастином
Маунтмейном, а являюсь всего лишь его управляющим. Постепенно мой помощник -
человек сурового вида по имени Рой - начал общаться со мной посвободнее, и
именно от него я и узнал местную легенду о проклятии Маунтмейнов.
Случилось так, что Джаспер Маунтмейн жил в своем поместье в середине
1840-х годов, эти времена памятны всем ирландцам: местные жители называют их
An Gorta Mor, или Великий Голод. В ту пору в Ирландии от голода умерли два с
половиной миллиона человек. Джаспер был девятым графом Маунтмейном. Его
предки заслужили свой титул и земли в битве за Войн[8] на стороне Вильяма
Оранского. Каждый знал, что Джаспер обладал злым, необузданным нравом, был
богохульником и наслаждался своей властью феодала над окружающими замок
селениями. В своем поместье он являлся абсолютным хозяином жизни и смерти
подданных.
Джаспер обожал охотиться верхом в сопровождении собак. История
проклятия Маунтмейнов началась в тот день, когда во время такой охоты его
свора взяла след лисицы и погнала ее через гору Фэском, что возвышалась над
поместьем графа. Погоня была нелегкой, лисица оказалась молодой и ловкой,
хотя и беременной. В конце концов она выдохлась и забилась в нору, свора
настигла ее и окружила.
Маунтмейн и его товарищи по охоте приготовились убить лисицу.
И вот тогда появилась молодая крестьянская девушка. Ее звали Сили. Это
была жена одного из фермеров-арендаторов, которого звали Черным Джоном. Сили
тоже была беременна. Она начала стыдить охотников за то, что они загнали
беременное животное, и встала перед сворой гончих, закрывая собой лисицу.
Собаки отвлеклись на девушку, и лиса смогла ускользнуть от них.
Маунтмейн так разозлился из-за того, что его лишили удовольствия убить
лисицу, что, не владея собой, ударом хлыста рассек молодой женщине лицо.
Кровь заструилась по щеке Сили. Гончие решили, что это команда взять зверя,