"Элизабет Торнтон. Роковой мужчина " - читать интересную книгу автора

остаться неизвестным, заявил, что полковник Мэйтленд был необыкновенно суров
и требователен к своим подчиненным. На вопрос о том, верны ли слухи о
неординарных и порой жестоких методах работы Мэйтленда, наш собеседник не
дал определенного ответа.
Казнь состоится 30 августа в восемь часов утра, на площади перед
тюрьмой Ньюгейт".

***

Розамунда перечла статью и отложила газету. Ни единое слово в этой
статье не пробудило в ней даже тени сочувствия к Ричарду Мэйтленду. Этот
человек - чудовище. Многие бывшие солдаты и офицеры могут похвастаться
безупречным послужным списком, однако это не оправдывает убийства. Даже
сослуживцы Мэйтленда из Тайной службы не смогли сказать о нем ни единого
доброго слова.
Сам Мэйтленд, насколько помнилось Розамунде, утверждал, что вся эта
история была подстроена его врагами. Истинной их целью был он, а не мисс
Райдер. Ее убили так, чтобы изобразить убийство из ревности и тем самым
отвести подозрения от себя; затем убийцы ударили ножом Мэйтленда и бросили
его истекать кровью. На беду обвиняемого, прокурор вызвал в суд врача,
который заявил, что ножевая рана, нанесенная Мэйтленду, несмертельна. Стало
быть, заключил прокурор, Мэйтленд сам нанес себе эту рану, дабы убедить суд
в своей невиновности. Затем он выбросил нож из окна, чтобы избавиться от
опасной улики. Нож, однако, нашли, и хитроумный замысел Мэйтленда
провалился.
Итак, казнь состоится завтра утром. Розамунду пробрал ледяной озноб.
Совершенно неожиданно она посочувствовала Мэйтленду.
Если б только отец узнал о предполагаемой поездке в Ньюгейт, он бы
категорически запретил Розамунде такую выходку. С другой стороны, ей уже
двадцать семь, а жизнь ее тускла, бесцветна и однообразна.
Стоило ей подумать об этом, как она тут же приняла решение и,
стремительно вскочив, направилась наверх, в лиловую комнату.

2.

Ричард Мэйтленд размышлял о том, что английское правосудие, при всех
его недостатках, вершится на редкость быстро. Его обвинили в убийстве, через
неделю судили и, признав виновным, приговорили к повешению через два дня. По
сути, уже завтра. При такой поспешности осужденному вряд ли останется время
для того, чтобы задумать и осуществить побег.
Растянувшись во весь свой немалый рост на жесткой тюремной койке,
Ричард равнодушно разглядывал зарешеченное оконце, расположенное слишком
высоко, чтобы в него можно было выглянуть. Тремя этажами ниже был тюремный
двор, куда выводили на прогулку заключенных, но через закрытое окно не
долетало снизу ни звука. Тишина, унылые каменные стены, спертый воздух и
скудный сумеречный свет - словом, в камере, где содержали приговоренных к
смерти, оставалось лишь медленно сходить с ума или размышлять о бесцельно
прожитой жизни.
Не в первый раз Ричарду грозила смертная казнь. В Испании он был
захвачен в плен в расположении вражеских войск. Он был шпионом и знал, какая