"Элизабет Торнтон. Роковой мужчина " - читать интересную книгу автора

участь ждет его по законам военного времени. И все же тогда Ричард умер бы с
честью, потому что служил своему королю и своей родине. Увы, немного чести в
том, чтобы дать себя повесить за преступление, которое ты не совершал.
Тогда, в Испании, его накануне казни спасла внезапная атака английской
конницы. Где же, черт возьми, теперь эта "вся королевская конница, вся
королевская рать"?!
Ричард попытался сесть - и сморщился от боли. Рана в груди понемногу
заживала, но до выздоровления было еще далеко, да и Ньюгейт - не самое
подходящее место для поправки здоровья. Здесь царила ужасающая грязь -
счастье еще, что он избежал заражения крови. К тому же тюремное начальство
не склонно было лечить того, кто и так приговорен к смерти. Молоденький
фельдшер, который осматривал Ричарда сегодня утром, неловко сострил насчет
того, что наилучшее лекарство для него - полный покой. Что же, на том свете
Ричард сможет вволю похохотать над этой шуткой - если только не сумеет
выбраться отсюда. А уж если он окажется на свободе, то непременно
восстановит свое доброе имя и узнает, кто убил Люси Райдер.
Мысль об этой девушке неизменно вызывала у Ричарда приступ ярости,
направленной, впрочем, на самого себя. Времени на размышления у него было
более чем достаточно, и хотя он, к сожалению, догадался слишком поздно, что
Люси тоже участвовала в заговоре, все же он не мог поверить, что она пошла
на это сознательно. Нет, девушка была скорее всего лишь пешкой в умелых
руках врагов Ричарда, и они без сожаления пожертвовали этой пешкой, чтобы
заполучить такую добычу, как он, Мэйтленд. Если б только Ричард вовремя
понял, что происходит, Люси Райдер была бы сейчас жива.
Ричарду и самому не верилось, что он мог свалять такого дурака. Он
целиком и полностью доверился Люси Райдер - он, Ричард Мэйтленд, который мог
по пальцам счесть людей, достойных его доверия! Ричард и вправду принялся
загибать пальцы: Харпер, Хью Темплер и его жена Эбби, Джейсон Рэдли и...
все. Четверо. Ричард задумался на минуту - и прибавил к этому списку самого
себя.
Он вдруг осознал, что улыбается, и несказанно этому удивился, в камере
смертника нелегко найти повод для веселья. Здесь так тесно, что невозможно
даже метаться из угла в угол подобно пресловутому "загнанному зверю". Только
и спасение от праздной тюремной тоски, что редкий посетитель, который явится
проститься с осужденным.
Впрочем, те, кто посещал Ричарда, не принадлежали к числу его друзей.
По правде говоря, он с самого начала велел своим друзьям не только держаться
подальше от Ньюгейта, но и не показываться на суде. Того же самого Ричард
потребовал и от своих родителей. Не стоило им проделывать долгий путь из
Абердина в Лондон только для того, чтобы увидеть своего сына приговоренным к
повешению. Ричард ясно видел, к чему все идет. Он понимал, что будет признан
виновным, и не собирался покорно принимать свою участь. Если же он сбежит,
подозрение первым делом падет на близких и друзей.
Мэсси, который возглавлял теперь Тайную службу, сегодня утром посетил
Ричарда, чтобы проститься с ним перед казнью. Он уже не впервые навещал
своего бывшего начальника.
- Я знаю, что ты невиновен, - сказал Мэсси, - и понимаю, что ты стал
жертвой заговора. Я хочу помочь тебе. Скажи только, с чего начать поиски
тех, кто это сделал.
Мэсси нравился Ричарду. Он был отличным агентом, да к тому же у них