"Элдон Томпсон. Алый меч ("Легенда Азахиля" #1)" - читать интересную книгу автора

существовало, трудно было вычислить злоумышленника. Да и настоящих врагов в
окружении Сорла не нашлось бы. Эллибе вынуждена была признать, что Сорл
умело подкупал приближенных и тем самым держал их в узде. Кому бы из
олсонской знати пришло в голову прекратить бесконечную череду оргий и
пиршеств?
Значит, покушение организовал чужак, не принадлежащий к иерархии
власти. Возникает вопрос: кто и зачем? Вероятно, скрытый враг задумал
столкнуть королевство в пекло гражданской войны. Либо другое королевство
рассчитывало таким образом ослабить и раздробить силы Олсона, а затем
осадить столицу. Эллибе горько усмехнулась. Несмотря на легенды о
неприступной кринуоллской крепости и легионе лучников, защищавших ее, Олсон
вовсе не славился своей регулярной армией. Да и сам Сорл никогда не был ни
воином, ни полководцем. Даже более скромное по численности и вооружению
войско при осаде Кринуолла захватило бы город независимо от воли короля. В
действительности безопасность Олсона зависела по большей части от
дипломатических отношений с могущественным южным соседом - королевством
Куурии. Если убийство - тактический шаг перед вторжением, зачем понадобились
лишние расходы?
Не исключено, что враг пытался загодя устранить все возможные
препятствия. Разгромить ослабленного противника не сложно, а вот удержать
власть в борьбе с могущественными соседями, которые непременно оспорят права
победителя - задача потруднее. И если бы Сорлу каким-то образом удалось
избежать гибели от вражеского меча при нападении на Олсон, то свергнутый, но
живой король непременно стал бы препятствием для нового правителя. Вероятно,
начнется затяжная борьба за корону, а олсонские бароны скорее разорвут друг
друга на части, чем станут под одним флагом.
Тем не менее, хотя смерть Сорла и могла устранить трудности в будущем,
погиб он в результате явного и неприкрытого покушения. Таким образом, любой,
кто объявит свои претензии на корону слишком рано, будет обвинен в
чудовищном заговоре. Зачем идти на такой риск?
Эллибе задавалась бесконечной чередой вопросов в попытках распутать
паутину заговоров и махинаций. Поиск ответов грозил затянуться на недели.
Тем временем необходимо было готовиться к любым возможным последствиям.
Продолжая ломать голову над причинами и следствиями смерти Сорла, королева
Эллибе призвала главного военного советника и предложила взять власть в
оставшемся без правителя городе в свои руки. Но советник, прочитав пламенную
лекцию о месте женщины в проблемах государственного характера - не говоря
уже о делах военных, - демонстративно покинул залу и отправился
собственноручно командовать приготовлениями к теперь уже неизбежной осаде.
Впрочем, ожидавшая именно такой развязки королева, не теряя времени,
направила усилия свои в другое русло - в частности, занялась подготовкой
собственного бегства.
По прошествии нескольких часов королева удалилась в свои покои с
тяжелым сердцем и головной болью после тщетных усилий понять смысл
происходящего. Когда гром достиг слуха Эллибе, она очнулась, тихо встала и
вышла на балкон спальни. Яркий солнечный свет ударил ей в глаза. Некогда
прекрасная, а ныне усталая, полная печали и тревоги женщина смотрела на
обветшавшие улицы Кринуолла с высоты королевской башни. Эллибе увидела на
горизонте подступающую к городу армию. Сердце ее замерло, и кровь застыла в
жилах.