"Элдон Томпсон. Алый меч ("Легенда Азахиля" #1)" - читать интересную книгу автора

кочки, где любому другому ничего не стоило переломать ноги.
В считанные минуты друзья миновали чащу и выскочили на тенистую дорогу,
которая на западе уходила в лес, а с противоположной стороны вела в деревню.
Джером осмотрелся. Эллайен стоял рядом. С запада на расстоянии примерно
сотни шагов на них летели всадники.
Не теряя ни секунды, Джером затолкал приятеля в густые кусты, стеной
росшие вдоль дороги. Оба спрятались, чтобы перевести дух после лесной
пробежки и оглядеться. Впереди четко обозначился силуэт женщины, низко
пригнувшейся на полном скаку к шее богато снаряженной лошади. Всего
всадников было пятеро. Четверо неслись следом и уже нагоняли ее. Судя по
виду, преследователи были солдатами, хотя Джером впервые видел подобные
гербы и черные с серебром доспехи. Под незнакомыми накидками их руки и ноги
защищала кольчуга. Кони тоже были закованы в броню.
Несмотря на тяжелую ношу, солдатские кони неумолимо настигали женщину.
Пыльные и порядком выбившиеся из сил всадники уже предвкушали скорый конец
погони. С победным кличем пришпорили они коней, выстраиваясь для захвата.
Лошадь дамы вновь отчаянно заржала. Но женщина даже не оглянулась. Ужас и
отчаяние исказили ее лицо.
Преследователи догнали ее, обступив с обеих сторон и заставив лошадь
остановиться. Все случилось в считанные секунды в дюжине шагов от укрытия
Джерома и Эллайена. Один из солдат взял кобылу под уздцы, второй схватил
даму за волосы и стащил с седла. Двое других остановились поодаль, отрезав
беглянке всякий путь к спасению. Группу всадников окутало облако пыли и
сухих листьев.
Солдат, сбросивший женщину с седла, спешился и подошел ближе.
Усмехнувшись, он снова схватил ее за волосы и поднял на колени.
- Вставай, стерва.
Женщина скорчилась от боли, пытаясь ухватиться за руку в кожаной
перчатке. Солдаты рассмеялись, а мучитель на мгновение отвлекся, чтобы
насладиться заслуженной похвалой своих товарищей. В эту секунду женщина
приподнялась, схватила потерявшего бдительность противника за руку и
укусила. Взвыв от боли и неожиданности, тот отпрянул и наотмашь ударил ее по
лицу.
Джером внезапно выпрыгнул из укрытия, пронесся мимо женщины и
набросился на мерзавца. Минута замешательства прошла, трое солдат,
переглянувшись, обнажили мечи.
Джером схватился с обидчиком несчастной и попытался уложить его.
Противник оказался сильнее. Но и Джером был крепким парнем, к тому же куда
проворнее соперника. Немалую роль сыграла неожиданность нападения. Солдат,
задыхаясь и кряхтя, перекатился на бок. Джером отпустил его и, встав на
ноги, схватил первый попавшийся сломанный сук.
К тому моменту товарищи поверженного воина, пришпорив коней,
направились на помощь. Джером встретил их холодным взглядом, пока его
противник корчился на земле. Всадники не приблизились и на полдюжины шагов,
когда первый из них резко согнулся в седле и, захрипев от боли, уставился на
окровавленное древко стрелы, торчащее из груди. К тому времени, как
остальные сообразили, в чем дело, вторая стрела вылетела сзади и вонзилась в
спину еще одного солдата. Задыхаясь и отчаянно пытаясь справиться с
безжалостными стрелами, оба повалились с лошадей на землю.
Тем временем главарь поднялся на ноги, явно намереваясь завершить бой