"Элдон Томпсон. Алый меч ("Легенда Азахиля" #1)" - читать интересную книгу автора

застряла в спицах махового колеса, и ее мгновенно оторвало по локоть.
Душераздирающий крик бедняги не остановил ни скрипучего движения цепей, ни
размеренного вращения колес и шестерней.
Когда мост приблизился к земле, враг устремил холодный взгляд на войско
Кринуолла, укрывшееся за городскими стенами и готовое дать отпор неприятелю.
Сердца и тела воинов сковал ужас. Поле предстоящего сражения, окутанное
жуткой тишиной, казалось страшным сном, который рассеется, стоит лишь
открыть глаза. Но от иллюзии не осталось и следа, когда подъемный мост с
глухим ударом упал на землю.
В отчаянии смотрел храбрый Грим, как волна за волною отряд всадников
ворвался в город, сметая на своем пути солдат, словно великан, который
топчет нежную полевую траву. В считанные мгновения кринуоллская армия была
разделена на две половины, и всадники повернули коней, чтобы безжалостно
напасть на поверженное войско. Лучники на городских стенах возобновили атаку
на колдуна и его несметные полчища. Однако мастерство их и меткость
оказались бессильны перед ухмылкой черного колдуна, который невидимой рукою
отбрасывал на землю тучи острых стрел. Один за другим лучники обращались к
хаосу, воцарившемуся в городских стенах. Они поднимали оружие в попытках
поразить врага, но порой просто беспомощно смотрели, будучи не в состоянии
отличить соратника от неприятеля. Когда наступающие солдаты ворвались в
крепость, лучники потеряли последний шанс изменить ход битвы. С криками
падали они со стен, чтобы встретить смерть на мощеных улицах родного города.
Вскоре ураган битвы достиг башни, на которой стоял Грим. Стражник
опустил подзорную трубу и обнажил короткий широкий меч. Солдаты и гонцы с
обезумевшими от ужаса глазами проносились мимо, сталкиваясь, словно галька в
волне камнепада, отчаянно ища укрытия. Грим не думал спасаться вместе с
остальными, понимая, что минуты эти станут для него последними. Жена и дочь
будут гордиться отцом семейства, не сдавшимся и не оставившим поста. Может
быть, тогда божества Кейлхай сжалятся и пошлют им спасение. В этот черный
день лишь они оставались для Грима единственным лучиком света.

* * *

Нападение началось так стремительно, что Эллибе осознала происходящее
лишь минутой позже. Кринуолл пал, побежденный быстрее, чем служанка
наполняла водой ванну. Никогда еще королеве не доводилось слышать о столь
молниеносной и безжалостной битве. Если неприступная столица королевства
пала так скоро, что оставалось говорить об остальных городах и селениях?
Угрожает ли опасность другим землям Пентании?
Ответ на ее вопросы мог дать лишь день грядущий. Вздрогнув, королева
очнулась от тяжких дум, нетерпеливо выискивая глазами колдуна. Заметив
черного волшебника у подъемного моста, она невольно содрогнулась. Казалось,
тот повернулся и посмотрел в ее сторону, прямо на королевскую башню
Кринуолла.
Дрожа всем телом, Эллибе оторвала взгляд от мрачной черной фигуры и
стремглав помчалась прочь с балкона, через королевские покои, вниз по
ступеням, сквозь запутанный лабиринт коридоров. Вслед доносился грохот битвы
и крики солдат. Вокруг стояла кромешная тьма, и сердце было готово вот-вот
выпрыгнуть из груди. Легкие жгло, стало невозможно дышать. Потаенный коридор
остался единственным путем спасения для Эллибе. Если добраться до него