"Росс Томас. Щит Компорена ("Филип Сент-Ив" #01)" - читать интересную книгу автора

должны выкупить у воров по поручению исполнительного комитета музея Култера,
откуда этот щит и украли.
- Вы, похоже, прекрасно осведомлены.
- Совершенно верно. Но не думайте, мистер Сент-Ив, что информация
просочилась от тех лиц, с кем вы вели переговоры относительно выкупа щита.
Нет-нет, нас держит в курсе высокопоставленный сотрудник посольства Жандолы.
- Понятно.
Мбвато наклонился вперед, уперевшись локтями в колена.
- Вам что-нибудь известно о щите Компорена, мистер Сент-Ив, помимо
того, что вам поручено предложить за него двести пятьдесят тысяч долларов?
- Не так уж много. Я знаю, что он ярд в диаметре, весит шестьдесят
восемь фунтов, является каким-то важным символом для обеих сторон: как для
ваших людей, так и для центрального правительства Жандолы, и из-за него
погиб не один человек.
- Один человек в Соединенных Штатах и более миллиона в моей стране, -
пояснил Мбвато. - К сожалению, у этого щита кровавая история. Если мы
заглянем в глубь столетий, то счет жизней пойдет на миллионы. Вы, похоже,
понимаете, что щит Компорена - символ власти в моей стране. Его можно
сравнить, хотя аналогия и не будет полной, с короной Англии. В сердцах моих
соотечественников он занимает то же место, что и Декларация независимости в
сердцах американцев. Но это еще не все. Щит - нечто большее, чем
исторический документ. Щит - олицетворение легенды, которая бытует среди
моего народа, придающего большое значение легендам. Причем в эту легенду
верят не только жители Компорена, но и большинство, если не все жандольцы, и
многие ужасные войны велись за право обладания щитом. Если говорить о щите
Компорена как о символе, то для моего народа он вобрал в себя и корону
Англии, и христианский крест, и Декларацию независимости. И я полагаю, -
задумчиво добавил он, - что точно так же относятся к нему и жандольцы.
Он помолчал, должно быть, собираясь с мыслями, а затем его бас вновь
заполнил комнату.
- Война идет для нас неудачно. Нам не хватает самого необходимого.
Патронов, снарядов, оружия, горючего, еды. Особенно еды. Государство
Компорена, а я заверяю вас, мистер Сент-Ив, у нас есть государство, признано
лишь несколькими странами, главным образом африканскими, такими же бедными,
как мы. Но есть шанс, и, должен сказать, неплохой шанс, что нас признают две
ведущие европейские державы, а с признанием мы получим помощь, вооружение и
продукты.
- Что это за державы?
- Как это ни странно, Франция и Германия.
- Действительно, странно.
- Полностью с вами согласен. Британия, разумеется, на стороне Жандолы,
а ваша страна, можно сказать, умыла руки. Сохраняет нейтралитет, то есть
фактически солидаризируется с политикой Англии. Что же касается России, то
она поставляет оружие обеим сторонам: по тайным каналам - нам, открыто -
Жандоле.
- Я этого не знал.
- Вы мне не верите? - В глазах его отразился упрек.
- Я этого не говорил. Просто не знал, какую роль играет в вашем
конфликте Россия.
- Прошу простить. Знаете, слышишь одно, думаешь о другом. Надо держать