"Росс Томас. Щит Компорена ("Филип Сент-Ив" #01)" - читать интересную книгу автора

более джентльменом. Отодвинул стул для миссис Уинго, по левую руку от
Спенсера, помог ей усесться. Я в итоге оказался рядом с ней, сенатор и
Тигью - напротив.
Четверо из нас получили на ленч вполне съедобные блюда: жареную
баранину, зеленый горошек, молодой вареный картофель и салат. Бармен, он же
официант, обслуживал нас и, кажется, подмигнул мне, выкладывая на тарелку
Спенсера два яйца, сваренных вкрутую, и шесть крекеров. Рядом с его тарелкой
появился стакан топленого молока.
За ленчем мы главным образом молчали. Спенсер ел не торопясь, мерно
двигая челюстями, а доев, указательным пальцем стряхнул на скатерть
несколько крекерных крошек, упавших ему на жилетку. Как я понял, этот жест
означал переход к деловой части нашей программы.
- Мы начнем, когда подадут кофе, - взгляд его не отрывался от пустой
тарелки.
В мгновение ока тарелки исчезли со стола, нам подали кофе, а я закурил.
Единственный из всей компании.
Спенсер поднял голову, и его зеленые глаза уставились в воображаемого
гостя, сидящего на другом торце стола. По тону Спенсера чувствовалось, что
гость этот не блещет умом.
- В ночь на пятницу музей обокрали, Это ограбление и послужило причиной
нашей встречи. Миссис Уинго подробно проинформирует нас о случившемся.
Пожалуйста, не задавайте вопросов, пока она не закончит, - и взгляд его упал
в ту точку, где совсем недавно стояла тарелка со сваренными вкрутую яйцами и
крекерами. Так он и просидел, пока Фрэнсис Уинго вводила нас в курс дела.
Сообщила она немало, но лишних фраз я не заметил.
- Позвольте начать с самого начала. Как вы все знаете, за исключением,
возможно, мистера Сент-Ива, нашему музею крупно повезло, ибо именно у нас
выставлена панафриканская коллекция. Название, разумеется, не совсем точное,
потому что все экспонаты созданы к югу от Сахары, но тем не менее эта
коллекция - самое полное на сегодняшний день собрание произведений искусств
черной Африки. Большинство экспонатов по праву считаются национальными
реликвиями и никогда ранее не выставлялись за пределами своих стран. Я не
буду называть их стоимости, многие просто бесценны, но укажу, что ни один из
экспонатов не может сравниться со щитом Компорена по красоте, исторической
значимости и, к сожалению, политической важности. Именно щит Компорена и
украли из музея в прошлую пятницу.
Она прервалась, чтобы глотнуть воды.
- Щит Компорена впервые упомянут неизвестным португальским
мореплавателем в отчете о путешествии к западному побережью Африки в 1639
году. Он указывал, что щит висел за троном Одо, правителя Компорена, и
местное население поклонялось ему как святыне. Компорен - прежнее название
республики Жандола, британской колонии, получившей независимость в 1958
году. Вторично о щите Компорена упомянули лишь в 1870 году. Сэр Уильям
Крэнвилл дал его подробное описание в известном "Докладе Крэнвилла". Он
ошибочно указал на португальское происхождение щита, отметив при этом
удивительную по красоте работу древних мастеров. Упомянул он и о мнении
местных вождей, утверждающих, что на щите отражена их история с древнейших
времен, но счел, что оно далеко от истины.
Вновь Фрэнсис Уинго выпила воды.
- В 1910 году Джонатан Твилл, археолог, опубликовал в Лондоне первую