"Росс Томас. Щит Компорена ("Филип Сент-Ив" #01)" - читать интересную книгу автора

монографию по щиту Компорена. Щит, писал он, отлит по выплавляемой восковой
модели методом, применяемым на Ниле еще при фараонах. Твилл взвесил и
измерил щит, указав, что его масса - 68 фунтов, а диаметр - 3 фута. Он также
указал, что щит круглосуточно охраняется, и впервые отметил, какой смысл
вкладывают в него местные жители.
Как писал Твилл, компоренцы уверены, что только обладатель щита имеет
право руководить страной. Вследствие чего из-за щита шли непрерывные
межплеменные войны.
В конце сороковых годов нашего столетия англичане создали специальную
комиссию по изучению щита Компорена. Хотя комиссии не удалось дать
толкование значения многочисленных барельефных фигур, размещенных на щите по
концентрическим кругам, она установила приблизительно возраст щита. Его
отлили в IX веке. То есть гораздо раньше бронзовых статуй Ифе и Бенина.
Щит Компорена - экспонат Национального жан-дольского музея в Брефу,
втором по величине городе республики. Правительство Жандолы с большой
неохотой разрешило включить щит в коллекцию панафриканского искусства.
Устроители выставки смогли добиться желаемого, лишь сыграв на национальных
чувствах руководства страны. У вас, мол, есть возможность показать всему
миру, какого высокого уровня достигла ваша цивилизация в то время, когда
Европа пребывала во тьме средневековья.
Еще раз отпив из бокала, Фрэнсис посмотрела на Спенсера.
- Надеюсь, я отнимаю у вас не слишком много времени?
- Продолжайте, - поощрил ее Спенсер.
- Панафриканская выставка путешествует по миру почти год. За это время,
о чем вы, несомненно, знаете, в Жандоле произошла революция. Федеральное
правительство Жандолы и отделившаяся провинция, взявшая себе древнее
название страны Компорен, заявляют свои права на щит. К сожалению, щит стал
символом гражданской войны, и обе стороны придают ему огромное значение. У
Соединенных Штатов нет дипломатических отношений с отделившимся Компореном.
Жандола на текущий момент не возражает против того, чтобы щит оставался в
Америке. Я лично проинформировала посольство Жандолы о краже щита. Должна
добавить, что и посольство, и государственный департамент выразили свое
крайнее неудовольствие.
О краже стало известно в ту же ночь, с четверга на пятницу, в ноль
часов двадцать пять минут. Незамедлительно охранники известили об этом
городскую полицию и меня. Я позвонила мистеру Спенсеру и в посольство
Жандолы. Учитывая исключительную политическую важность щита, мы приняли
решение не сообщать о краже в газеты. Полиция сразу заявила, что к краже
причастен кто-то из сотрудников музея. Вы, разумеется, понимаете, что музей
оснащен очень надежной электронной системой сигнализации. Некоторые ее
компоненты сконструировал сам Амос Култер. Проникнуть в музей, взломав окна,
стены или двери, просто невозможно. Версия полиции подтверждается тем, что
на следующее утро один из охранников панафриканской выставки не явился на
работу. Зовут его Джон Сэкетт, и полиция до сих пор не может найти его. В
музее он работает уже восемь месяцев.
Фрэнсис Уинго снова выпила воды.
- В пятницу утром, в четверть двенадцатого, мне позвонил мужчина.
Чувствовалось, что говорит он измененным голосом. Он уведомил меня, что
готов вернуть щит за двести пятьдесят тысяч долларов. Особо указал, что
обмен должен осуществляться через мистера Сент-Ива. Других посредников ему,