"Лесли Томас. Девственники в хаки " - читать интересную книгу автора

использовать в других местах: молодые и не очень, с записочками,
свидетельствами, справками от сочувственно настроенных врачей или с
предписаниями от доведенных до апоплексического удара командиров, которые
больше не могли выносить их вида. Все они появлялись здесь в тайной надежде
дослужить свой срок или, под скрип перьев и шуршание бумаг, скоротать
оставшиеся до выхода в запас месяцы и годы в невыносимой, безопасной и
страшной скуке пенглинского гарнизона, где единственным развлечением были
сведения о чужих жизнях и - иногда - смертях, отраженные в сухих графах
казенных реестров и сводок.
Новобранцы, изнывающие от праздности, тоски по дому, страха, скуки,
жары, пота, мух, избытка либидо и полного отсутствия возможности пойти на
поводу у своих желаний, были, все же, в лучшем положении. Их жалобы отчасти
происходили от стремления что-то делать, а значит они пока не разложились
настолько, насколько разложились ограниченно годные солдаты регулярной
армии.
Изредка в Пенглине появлялись солдаты из районов боевых действий:
гуркхи и пехотинцы попадали сюда либо для отдыха и переформирования, либо
просто по пути на новые позиции. Солдаты гарнизона разглядывали их с
почтением и любопытством, словно надеясь увидеть отверстия от пуль в их
дубленых шкурах, но между собой посмеивались, говоря, что для канцелярской
работы по крайней мере нужны мозги, а тупым краснорожим пехотинцем может
быть каждый. И действительно, в глазах солдат из боевых подразделений часто
виднелась странная пустота, а лица были красными от солнца и ветра, как у
батраков на ферме или у деревенских жителей.
На лицах солдат пенглинского гарнизона лежал светло-желтый загар,
характерный для Сингапура, где всегда было слишком влажно. К тому же большую
часть дня они проводили в духоте тесных комнат под раскаленной железной
крышей, в страшной скуке скрипя перьями по бумагам. Единственной отдушиной
была вторая половина среды; в остальные дни их монотонное существование
редко нарушалось чем-то более значительным, чем ритуальная очередь за
одиннадцатичасовым чаем, в которой можно было попытаться ущипнуть за попку
какую-нибудь китаянку из числа гражданских служащих.

К восьми утра все четыре роты выстроились на бетонной площадке плаца,
казавшейся ослепительно-белой, как ледяной каток. Солнце уже поднялось над
крышами казарм, и Бригг, только что принявший душ, обернул чресла полотенцем
и устроился на балконе второго этажа, чтобы немного обсохнуть.
Внезапно до него донесся смех Дрискол-ла. Повернув голову, Бригг
увидел, что сержант вышел из своей комнатки в конце длинной веранды и стоит,
прислонившись плечом к дверному косяку. Кроме носков и черного берета на
Дрисколле ничего не было. Постояв так пару минут, сержант шагнул вперед и
облокотился на перила веранды, с отвращением глядя вниз, где на плацу потели
его подчиненные.
- Неистощимые резервы, - вполголоса пробормотал сержант, но Бригг
услышал. - Цвет Британской армии за рубежом! За Короля * и Отечество! Разве
можем мы не победить с такими парнями?...
______________
* В описываемый период времени Великобританией правил король Георг VI.

Бригг тоже подошел к перилам и посмотрел на плац. Прямо под балконом