"Елена Грушко. Птицеглавые (КЛФ)" - читать интересную книгу автора

даже застонала от невозможности сообщить об этой странности своим.
"Господи, Господи! - взмолилась она, внезапно вспомнив, как бабушка учила
ее любви к Богу. - Господи, помоги мне, спаси меня, и я...и я..."
Мадэлейн невольно усмехнулась, сообразив, что пообещать-то Богу в обмен
на спасение ей решительно нечего. "Спаси меня, и я всегда буду хорошей!" -
сказала бы она, когда ей было лет двенадцать, но то время давно, давно
миновало, в память о детстве и бабушке осталась лишь коса ниже пояса, а
дикого мяса Мадэлейн не ест, и воды сырой не пьет, и в лесу скорее
предпочтет умереть от голода, чем сорвать хоть яблочко-дичок или малинку с
куста, - ведь все отравлено ненавистью к людям. Нечего, нечего пообещать
Богу, нечего ему отдать из ее однообразно-правильной жизни. "Господи, спаси
меня, и я опять буду такой же, опять буду уходить с вживителями в лес,
искать всех этих жеребят, телят, щенят и котят, чтобы они, как их пращуры в
незапамятные времена, верно служили людям, - тем, кто еще остался, пока
остался на Земле, - чтобы помогали людям вернуть утраченную власть над
Природой. Господи, спаси меня!.."
А мелководье все не кончалось, ноги вязли в песке, она почти не
отдалилась от берега. Скорее же!.. Но сумку лучше пока не выбрасывать. Орел
еще кружит в вышине - наверное, проводит Мадэлейн в этот последний,
невозвратный путь, и люди потом смогут найти не только ее тело, но и
сумку... Вода вживителям не повредит, они еще послужат!
Мадэлейн закинула голову, чтобы убедиться, что орел видит ее,-и замерла.
Из чащи взвилась стрела - красная стрела птицеглавых! - и
орел-наблюдатель, забившись на ее острие, начал медленно падать, планируя
на широко раскинутых крыльях.
Так. Последнее, что оставалось ей от людей, от форта, от надежды!..
Орел-наблюдатель убит. Теперь очередь за нею. Мадэлейн завороженно
уставилась на лес, откуда вот-вот должны были появиться птицеглавые. И в
этот миг что-то так рвануло ее за волосы, что она вскрикнула. "Аквазавры?!
Нет! Не было черной тины! Но что это?"
Мысли метались, а неведомая сила волокла на глубину, так сильно натягивая
косу, что Мадэлейн и головы не могла повернуть, принуждена была пятиться,
вскрикивая от боли, покрываясь ледяным потом, потому что позади, кроме
плеска воды, слышался еще и тихий, бессмысленный смешок.
"Нелюди, неужто нелюди? Но откуда, как подобрались? Я не могла не
заметить!"
Пронзительное улюлюканье достигло ее слуха: птицеглавые были совсем
рядом. И от ужаса неизбежной гибели Мадэлейн завизжала так, что в глазах
замелькали радужные круги.
Вдруг что-то резко свистнуло рядом, щеку Мадэлейн на миг обдало жаром,
потом запахло паленым - и она почувствовала себя свободной.
Мадэлейн круто обернулась, ощутив странную легкость головы, и
остолбенела, глядя на существо, стоявшее перед нею, зажав в руке... косу
Мадэлейн - туго заплетенную косу, от которой исходил дымок, словно она была
обожжена... пережжена!
Мадэлейн схватилась за голову, и на затылке волосы ее, теперь короткие и
легкие, обвились меж пальцев. И ужас, который охватил Мадэлейн, был прежде
всего ужасом от того, что кто-то пережег ей косу, таким страшным образом
освободив ("Птицеглавый метил в горло, да промахнулся? Но нет, они же
боятся огня!"), и только потом она ужаснулась при виде создания, которое