"Елена Грушко. Птицеглавые (КЛФ)" - читать интересную книгу автора

Она потому и устала так сегодня, что битых два часа гоняла по полянке с
жеребятами, играя в нечто среднее между чехардой и пятнашками, и за это
время ей удалось поставить шесть вживителей. Ох, как не вовремя появились
эти птицеглавые!
Мадэлейн горько усмехнулась: как будто смерть когда-то приходила
вовремя!..
Там, на поляне, она не смогла сразу же броситься бежать: надо было
собрать пустые футляры, чтобы унести их с собою. Нелюди не все утратили
способность думать и анализировать; особенной, какой-то леденящей
сметливостью отличались именно птицеглавые, и биологи страшно боялись, что,
если хотя бы футляр от вживителя попадется на глаза одичавшим, те смогут
догадаться о назначении вживителей, смогут обнаружить их у молодняка... и
тогда люди будут совсем уж обречены.
Горючее берегли только для движков, подававших энергию к водяным насосам
и ток к ограде форта, да еще для летательных аппаратов. Как же обойтись без
верховых лошадей, боевых слонов и верблюдов, без стражей-собак и
орлов-наблюдателей? Мясо диких животных употреблять в пищу настрого
запрещено, и разве выжить без прирученного скота? Размеры форта не
позволяли строить большие скотофермы, а сооружать их вне форта тоже было
нельзя, хотя бы из-за невозможности обеспечить охрану. Вот и приходилось
биологам снова и снова уходить в лес с вживителями, которые избавляли птиц
и животных от врожденной лютой ненависти к человеку...
Мадэлейн бежала уже из последних сил. Куда там - бежала! Она просто брела
от ствола к стволу, а охотничий свист птицеглавых был уже отчетливо слышен.
Вдруг впереди открылась поляна, а за ней засверкала река. И Мадэлейн
почувствовала, как сразу прибавилось сил.
Еще две-три минуты - и она добежит до воды. Если бы сразу попасть на
глубину... может быть, ей посчастливится утонуть? Ну а если на мелководье
перехватят аквазавры? Она содрогнулась. Уж лучше стрелы птицеглавых!
Она опять вспомнила Анну. О чем та думала перед смертью, кого звала, на
что надеялась?
Мадэлейн тихонько всхлипнула, но тут же подавила слезы. Не до того
сейчас! Значит, так: если у воды заметны следы аквазавров, то она останется
на берегу - ждать птицеглавых. Только бы успеть утопить сумку с
вживителями! Анна успела... Но, если Мадэлейн повезет, она успеет еще и
утонуть сама.
Что ж, так и так погибать. Значит, не обманул сон. Значит, не зря сегодня
снилась Мадэлейн ее смерть.
И в ее измученной голове вдруг закружилось воспоминание об этом сне, где
она была вроде бы даже и не она, однако смерть все же была ее...
закружилось, перемежаясь предобморочным туманом и последними вспышками
страха.
Нет! Еще не время сдаваться! Еще немного, немного!
Мадэлейн оглянулась, склонилась к песку. Ничего, никаких следов. И нет
этой черной тины, похожей на легкие паутинки, - первого признака близости
аквазавров. Ох, кажется, повезло. Теперь скорее, скорее! И она побежала по
мелководью, на ходу отстегивая сумку. Вода была теплой, мягкой. Песчаное
дно поддавалось под ногами. Остро пахло йодом, солью, а между тем это была
река, до моря еще несколько дней пути, и Мадэлейн, повинуясь неистребимой
профессиональной привычке фиксировать самомалейшие изменения в Природе,