"Алексей Тихонов. Возвращение на Остров Мечты ("Остров мечты" #3) " - читать интересную книгу автора

Предлагали тем из старых солдат, кто еще крепок, подрядиться... в один
поход. Действительно на Восток. Далеко, за море. Неплохие деньги сулили,
льготы, земли. Правда, у нас, по-моему, охотников так и не нашлось. Отмахали
мечами свое, пора и о семьях подумать. А шепотки бродили, дескать, стягивают
мелонги великие силы. И барокаров скликают и гарнизоны пустошат. Даже
заурядных наемников толпами вроде бы скупают. Совсем немного до войны
осталось.
- Почему так полагаете?
- Да молодежь наша загорелась сперва, а ее и осадили. Мол, некогда
натаскивать, готовые бойцы нужны.
- И что, впрямь крупное войско учиняется?
- Солидное, - вздохнул бородач. - Изредка долетают слухи: то этот наш
полк с места снимают, то другой невесть куда перебрасывают. В мое время
барокарам счет на сотни шел, а нынче - десятками тысяч меряют. Богатый
урожай идеи Дигулса дали. Глядишь, мелонги поход своим величать будут, а
основную-то массу у них мы, барокары, составим. И чем больше Империи стран
покоряется, тем больше народу Дигулс вербует, чем больше вербует - тем легче
новые завоевания. Снежной лавиной растет нашествие, и единственно Господь
ведает, где оно застопорится. До самого края Огненных Земель достойного
супротивника не сыскать...
Пленник затих. Шагалан постоял над ним, мысленно проверяя, не забыл ли
какой важной детали. Шанса вернуться к беседе позднее не предвиделось. Затем
по его знаку Джангес толкнул дверь, впуская караульных. Когда пленника
подняли с лавки, он вдруг встрепенулся, задергался в крепких руках.
- Подождите, - хрипло выкрикнул. - Подождите, ироды! Мимо петли не
пробегу. Дайте молвить-то!
Шагалан показал, чтобы ему позволили приблизиться.
- Немало я лет, сударь, прожил, - прохрипел бородач в лицо, - а с
такими, как вы, не сталкивался. И деретесь чудно, и разговоры толковые
разговариваете, прежде чем на казнь... Думаю, может, воистину о соратниках
позаботиться сумеете... Мне-то, чай, не спастись, а людей жалко, семьи. Не
настолько они грешны, чтоб смерти лютой предавать... Короче, назову
человека. Не мне чета, не простой староста, у всех поселенцев серьезным
авторитетом пользуется. Попробуйте с ним встретиться и обсудить. Вот если он
к предложению склонится... не один хутор его слову последует. Тогда, Господь
даст, и безмерной крови избежим.
Шагалан молча выслушал имя и название местности, кивнул.
- Вижу, не ошибся в вас, сударь. Увы, приговор изменить не в моей
власти.
- Понимаю, - вздохнул барокар. - Лишь три просьбы у меня в ответ.
- Многовато. Но постараюсь.
- Семьи наши, баб с детишками малыми, пощадите. Если не поздно... Их
вины в содеянном никакой, за все нам платить.
- Тут, сударь, просить ни к чему. Всех, уцелевших при штурме, насколько
мне известно, выпроводили за ворота. Завьюженное поле - не лучшее убежище,
однако до ближних соседей доберутся. Что еще?
- Хоть и недолго знание хранить, а жажда терзает под конец проведать,
кто же вы, сударь, есть? Откуда взялись? За время службы с разными
схлестывался, довольно всяческих бойцов удалых, рубак и богатырей посмотрел,
но никто оторопи такой не вызывал. Когда стрелы отшвыривать начали, мои