"Алексей Тихонов. Возвращение на Остров Мечты ("Остров мечты" #3) " - читать интересную книгу автора

ребята даже луки опустили, думал, сейчас и вовсе пощады запросят. Еле
удержал. А уж потом у частокола... Не колдовство ли?
- Ладно, - усмехнулся юноша. - Замечаю, ваши отряды слухами да
сказаниями полнятся. Случаем, о первых походах Императора не бают? Про его
первые восточные неудачи?
Пленник покосился непонимающе.
- Плели что-то схожее. Темная, помнится, там какая-то история
приключилась, мрачная. Только у нас мало в те страшилки верили, тем более
через пятые руки сказки добирались. А при чем тут?..
- Вы желали услышать, кто я такой? - негромко и ровно отчеканил
Шагалан. - Так вот я - живой отзвук тех сказок и побасенок. Дальше
разъяснять?
Надобности не было. Барокар вздрогнул, побледнел неразбитой половиной
лица.
- Соображаю... - судорожно сглотнул он. - Занимательный то есть ребят
наших поход ожидает. Да и здесь веселье зреет... Что ж, ныне последняя
просьба... - Пленник с ощутимым усилием распрямился и заставил себя
взглянуть в глаза юноши: - Я десять лет провел в сражениях. Привык ходить на
смерть и драться с ней честно, грудь в грудь. Множество товарищей похоронил,
сам всегда был готов пасть так. И пускай Творец не даровал мне славной
кончины в бою, но все же болтаться на веревке, подобно бездомному вору, -
чересчур позорный удел.
- Чего же вы хотите?
- Дозвольте пойти вслед за давно почившими друзьями, разноплеменными и
разноязыкими, однако сохранившими стойкость до конца. Если погибнуть, то от
достойного клинка. Вашего клинка, сир! И если мои пленные собратья
подтвердят, не откажите в такой малости и им. Вы получите свое возмездие,
мы - смерть, подобающую настоящим воинам.
Юноша пожал плечами.
- Я же не палач, сударь. А играться в поединки - пустая трата времени.
- Я и не прошу поединка. Один удар, сир! Считайте его просто ударом
милосердия.
Шагалан внимательно посмотрел на пленника, переглянулся с Джангесом,
положил ладони на рукояти сабель.
- Почему бы и нет...

IV

Тонкие, печальные звуки чередой вспыхивали и растекались по воздуху,
так и не складываясь в единую мелодию. Вместо этого часть постепенно
терялась в оголенной черноте ночного леса, остальные сгорали в гуле
огромного костра. Тризна не заладилась с самого начала. Ни вино, ни богатое
угощение не помогали. Люди сидели сумрачные, молчаливо уставившись каждый в
свою кружку. Наиболее живыми здесь были яростно плещущееся пламя да Эркол,
склонившийся над лютней. Хотя и у музыканта ничего путного не рождалось.
Легко, конечно, все списать на завязанную тряпкой левую руку, только и
пальцы правой сегодня лишь вяло пощипывали струны.
- Плохо чего-то гуляем, братья, - наконец нарушил безмолвие Сегеш. -
Разве такие проводы товарищи наши павшие заслужили? Или нам сказать о них
уже нечего?