"Алексей Тихонов. Возвращение на Остров Мечты ("Остров мечты" #3) " - читать интересную книгу автора

никогда не было. Мы никогда не считались им ровней. Они вершили судьбы мира,
а мы потом, кровью расчищали им дорогу. С того первого боя в Тиграте и
доныне бросают нас, словно дешевое мясо, в самое пекло. Еще и ухмыляются,
мол, чем больше потери, тем меньше земли позднее раздавать. И здесь
отношения не лучше. Какая любовь? Наша верность целиком держится на земле...
Да в придачу на ваших ножах вокруг.
- Вот это интереснее, - кивнул Шагалан. - Что, если мы добудем вам
предложение от другой стороны, скажем, от принца Демиона, наследника трона
Гердонеза?
- Принц докатился до встреч с разбойниками? - попытался осклабиться
пленник.
Юноша не отреагировал на вымученную дерзость.
- Если он закрепит за вами полученные от мелонгов наделы? И возьмет на
себя защиту от разъяренного народа?
- Сказки все... - Барокар покрутил головой, будто отгоняя назойливые
мысли. - И даже стрясись такое, поселенцы не повернут оружие против Империи.
Загвоздка не в преданности, мелонги просто выжгут нас дотла. Причем еще
быстрее и безжалостнее, чем это удалось бы Гердонезу. Силы слишком неравные.
- А ваш хваленый строй?
- Строй способен упереться в одном месте, а дома с семьями разбросаны
по всей стране. Кому их охранять? Так что не переоценивайте нас, молодой
человек.
За стеной скрипнули половицы, застучали сапоги. Джангес, немного
приоткрыв дверь, выслушал чей-то сбивчивый шепот. Оглянулся к разведчику.
- Сборы окончены, брат, атаман зовет. Пора точку ставить.
Лицо барокара нервно передернулось, но юный собеседник не спешил.
- Время терпит, договорить надо. Атаман пусть выдвигается, для
завершения хватит и нашего конного разъезда. - Шагалан повернулся к
пленнику: - Хорошо, сударь. Воевать с варварами, как я понял, вы не
рискнете. А если условием назначить ваше невмешательство? Сумеете в
критический момент запереться на своих хуторах и не отвечать на вопли
мелонгов?
- Сами надеетесь Империю прогнать? - скривился бородач после долгого
сопения. - Безумная идея. Вероятно, когда-нибудь это и случится, но уж на
наш-то век полков у северян достанет. Сейчас они год от году только
множатся. А вот кабы... Не моего полета это планы, однако... чем черт не
шутит? Нашлись бы и у нас к хозяевам кой-какие счеты. Если Империя
пошатнется... Ведь, в конце концов, не за нее сражались, за землю. Все может
статься...
- Ну, уже кое-что, - кивнул Шагалан. - Если вы не выйдете, то половину
сил мелонги, почитай, утратят. Тогда завершающий вопрос: насчет скорого
восточного похода слышали? Что морщитесь, сударь? Опять имперская присяга
голос подает?
- При чем тут присяга? Просто... не принято у нас в подобных делах язык
распускать. А уж мне-то напоследок и вовсе зазорно... Не шалопай же какой...
- Ценю ваше достоинство, сударь, хотя в серьезные тайны, уверен, вы все
равно не посвящены. Про грядущий же поход сообщает множество других
источников. Мне интересен лишь ваш, барокаров, взгляд на это.
Поколебавшись, пленник выдавил.
- Было... Приезжали в начале зимы люди... от прежнего командования.