"Алексей Тихонов. Возвращение на Остров Мечты ("Остров мечты" #3) " - читать интересную книгу автора

земли.
- А тех, кому не хватает, ждут имперские вербовщики, - закончил
Шагалан.
- Не самый плохой выход. Если пораскинуть мозгами, то...
- Извините, сударь, - холодно оборвал пленника юноша, - но мы
отклонились от темы. Вы справедливо заметили, что обращаетесь не по адресу.
Я не мечтаю принести добро народу Гердонеза. Я вообще не занимаюсь этой
тонкой материей. Лишь делаю то, что должен.
Он развернулся на каблуках к утерявшему враз красноречие бородачу.
- Давайте-ка говорить по существу. Итак, вам посчастливилось выжить и
выполнить условия найма. Почему же не отправились обратно на родину?
- У них... мелонги это тоже предусмотрели. Дозволялось ехать и к себе
домой, но тогда земельный надел втрое меньше. Настоящую норму обретают
исключительно на чужбине. Когда пришло время выбирать, я предпочел
Гердонез... И похоже, ошибся.
- Что, так понравились края? - усмехнулся Шагалан. - Однако зачем вы,
ставшие свободными землеробами, понадобились тут мелонгам?
- Мыслю, снова что-то из дьявольских хитростей Дигулса, - понурился
бадокар. - Вроде мы теперь и мирные сеятели, зато в чужой стране, на чужой
земле, да со славой верных прислужников Империи. Прибавьте к тому заурядную
людскую зависть, и вы поймете, почему местные нас так не любят. То же
творится везде, не только в Гердонезе. На нас срывают злость, кидают камни,
поджигают дома, травят скот и посевы. Мы же доступнее, нам труднее ответить
ударом на удар. Порой и до смертоубийств... Что нам остается?
- Искать защиты у прежних хозяев, да? Именно эту защиту и отрабатываете
рвением в патрулях да облавах?
Бородач замялся, заерзал на скамье.
- С вашим парнишкой... нехорошо получилось, согласен. Вспылили мужики,
когда он одного нашего... ножиком саданул. Под кольчугу попал, ранил
глубоко. В поселок сорванца уже полуживым привезли.
- Где вы его сообща и добили, так?! - рыкнул от порога
безмолвствовавший до сего времени Джангес.
- Как все приключилось? - Шагалан жестом унял товарища.
- Я за чужие спины прятаться не привычный. - Пленник тяжело поднял
глаза. - Я был в поселке старостой, я и позволил... проучить... Хотя не
чаял, что далеко зайдет. Лишь под сумерки узнал... переусердствовали...
- За то и поплатились, сволочи! - опять встрял одноглазый.
- Поплатились. Большой кровью грехи свои смываем.
- Объясниться до боя почему не захотели? - сухо спросил Шагалан.
Барокар дернул плечом.
- Да чего уж там! Чего свершили - не воротишь, а на погром себя волей
отдавать негоже.
- Н-да, - помолчав, протянул юноша, - в славную историю, выходит,
впутали вас великодушные хозяева. Землей разочлись так, что без Империи вам
тут жизни нет. Зато после охотно поделились оружием, снаряжением,
растолковали новые условия. Я прав? И теперь вы, даже честно отработав наем,
продолжаете им служить. И ведь обречены на службу до могилы. Неужели не
шелохнется в душе недовольство? Обычно такое называется одурачиванием...
Пленник угрюмо покосился на него.
- Если вы об этом, сударь, то никакой любви к мелонгам у нас нет. И