"Джун Томсон. Преследование миллионера ("Секретные дела Холмса" #1) " - читать интересную книгу автора

све-гом, то погружался во тьму. Я остановился на верхней ступени крыльца,
чтобы осмотреться. Небо на мгновение очистилось, темнота расступилась, и я
увидел тотощую сутуловатую фигуру дворецкого, бегущего по лужайке к живой
изгороди из кустарника. Холмс на бегу обернулся, чтобы предупредить меня:
- Не давайте Хардерну выходить из дома, Ватсон! Всё это может быть
ловушкой!
Но поздно! Хардерн, должно быть выбежавший на крыльцо вслед за мной,
уже мчался по темному саду, крича во все горло:
- Клянусь Богом, я сам догоню этого мерзавца!
То, что случилось затем, произошло буквально в одно мгновенье.
Луна внезапно вышла из-за облаков, бледным холодным светом очертив
посреди лужайки силуэт огромного кедрового дерева. Под его тревожно
шумевшими ветвями я успел разглядеть Хардерна, который, опустив голову и
напружинив плечи, словно разъяренный бык, несся вперед.
В тот же момент из кустов прогремел выстрел, сопровождавшийся вспышкой
желтого пламени, и я услышал, как передо мной просвистела пуля.
Этот звук был хорошо знаком мне еще со времен битвы при Майванде *, но
прежде чем я извлек свой револьвер, Хардеря уже ничком упал иа землю.
______________
* Будучи помощником хирурга в Беркширском полку, доктор Джон Г. Ватсон
был ранен в битве при Майванде 27 нюня 1880 года, когда англичане были
наголову разбиты превосходящими силами афганских повстанцев. - Прим. доктора
Джона Ф.Ватсона.

Первой моей мыслью было, что он мертв, и я бросился к Хардерну, позвав
Холмса. Но едва мы приблизились к распростертой на земле фигуре, как Хардерн
вскочил на ноги.
- Я споткнулся об этот чертов корень! - прорычал он. - Бегите за ним!
Мерзавец не должен от нас уйти!
- Прекрасно сказано, мистер Хардерн! - произнес Холмс с искренним
восхищением. - Но дальнейшее участие в преследовании с моей стороны
бесполезно. У Черной Руки слишком большое преимущество. Нам остается только
надеяться, что либо вашему дворецкому, либо Уиффену с его сотрудниками
удастся схватить негодяя прежде, чем тот успеет скрыться. А пока я
настоятельно рекомендую вам возвратиться в дом. Возможно, на вас готовится
еще одно покушение.
Холмс умолк, как только к нам присоединился дворецкий. Он тяжело дышал,
одежда и волосы его были в беспорядке.
- Упустили? - спросил Холмс.
- Да, сэр, он скрылся в кустах. - Мэллоу все никак не мог отдышаться, и
его прямо-таки трясло от возбуждения.
- Удалось ли вам разглядеть его?
- Мельком. Это крупный мужчина, мистер Холмс, ростом с вас, но гораздо
шире в плечах.
- Великолепно, Мэллоу! - воскликнул Холмс. - Теперь мы, по крайней
мере, знаем, как выглядит Черная Рука. А сейчас, если вы и доктор Ватсон не
сочтете за труд сопроводить мистера Хардерна в дом, я хотел бы тщательно
осмотреть решающую улику.
- Что вы имеете в виду, мистер Холмс? - требовательно вопросил Хардерн.
- Вы непременно увидите, сэр, когда я заполучу ее, - пообещал Холмс.